La frase “acabada a punta de bala” no es una metáfora exagerada para describir la realidad que enfrenta la Generación Z en Barrancabermeja. En un Distrito que en 2025 registró más de 150 homicidios un incremento del 31% respecto a años anteriores y una tasa de 66 asesinatos por cada 100.000 habitantes, los jóvenes son uno de los grupos más vulnerables a la ola de violencia que azota la ciudad, producto de disputas territoriales entre grupos armados ilegales y el control de negocios ilícitos.
Por: Adriano Contreras Uribe |El caso de Carolin Alejandra Vitola, una adolescente de 16 años asesinada de manera brutal en mayo de 2025, es solo el rostro más visible de una crisis que amenaza con borrar las perspectivas de toda una generación que hoy pide a gritos incesantes la intervención de autoridades e instituciones y organismos de paz un auxilio a voz viva.
La sombra de la violencia sobre sus vidas azotando a los jóvenes de Barrancabermeja crece en un entorno donde el miedo es parte de la cotidianidad. Sectores enteros de la ciudad están bajo el dominio de organizaciones delictivas, que ejercen control a través de extorsiones, amenazas y asesinatos selectivos. Además de la violencia directa, la Generación Z se enfrenta al riesgo de reclutamiento forzado: alertas tempranas emitidas por la Defensoría del Pueblo desde 2018 ya señalaban esta problemática, que afecta especialmente a jóvenes de estratos bajos. Frente a esto, iniciativas como “Que nada detenga tus sueños”, que ha beneficiado a más de 200 estudiantes del Instituto Técnico en Comunicación (Intecoba) mediante talleres de derechos humanos y prevención, son un esfuerzo vital para construir resiliencia, pero insuficientes para contrarrestar la magnitud del problema que arrasa con las vidas de jóvenes como si fuera una avalancha sobrenatural.
La estrategia “Delinquir no paga”, que en 2024 llevó a 200 estudiantes a conocer la cárcel del distrito para reflexionar sobre las consecuencias de las malas decisiones, también buscó generar un impacto preventivo. Sin embargo, estas acciones enfrentan el reto de ofrecer alternativas reales a un contexto donde las oportunidades son escasas, y la tentación de ingresar a actividades ilícitas puede parecer la única salida para muchos jóvenes, sumado a ello la no continuidad de estos ejercicios hace que los jóvenes pierdan el interés en su primer intento por buscar alternativas diferentes.
Hoy existe un hilo conductor entre la precariedad y las aspiraciones en el ámbito económico, la Generación Z de Barrancabermeja no escapa a las dificultades que afectan a su cohorte en todo el país y el mundo. Si bien plataformas como el Sena ofrecen oportunidades laborales en sectores como la construcción, la salud y las finanzas, la mayoría de las ofertas para jóvenes sin experiencia se concentran en puestos de ventas u operarios, con salarios que oscilan entre $1.000.000 y $1.500.000 mensuales sumamente insuficientes para hacer frente al aumento del costo de la vivienda, la inflación y el precio de los productos básicos, con la debilidad de que muchos patronos hacen pagos de estas funciones semanalmente y este se convierte en plata de bolsillo para quienes al final del día domingo ya están pensando en tener que madrugar a coger la pala, el machete, la carreta para poder seguir sumando experiencia a sus oficios.
Estos bajos salarios no compiten con los altos precios que se pagan a los jóvenes por hacer de mosca, expender drogas y/o dedicarse al sicariato. Oficios que para ellos son fáciles de hacer, pero con el elevado precio de que si llegan a fallar pagarán con sus vidas.
Los jóvenes quienes se enamoran de una vida de lujos disfrazados, rumbas en discotecas, consumo de bebidas alcohólicas, sexo y consumo de sustancias ilícitas a tempranas edades. Se dejan deslumbrar por el ruido de una moto, el brillo de prendas y joyas, ropa de marca y en muchas ocasiones la compañía de un rostro hermoso que solo está ahí porque éste le patrocina sus anhelos.
Según estudios internacionales, casi un tercio de la Generación Z no puede permitirse vivir de forma independiente y sigue residiendo con sus padres. En Colombia, esta situación se acentúa por el hecho de que los jóvenes necesitan el doble de ingresos que la Generación X para alcanzar una vida cómoda, según un informe de Empower. Además, la falta de educación financiera y la popularidad de plataformas de “compra ahora, paga después” aumentan el riesgo de endeudamiento, generando un ciclo de frustración y ansiedad que afecta su bienestar mental.
A pesar de estos obstáculos, la Generación Z en Barrancabermeja también muestra una fuerte conciencia social y ambiental. Instituciones como el Liceo Nueva Generación impulsan proyectos como el Pre-Habitar, que fomenta la sostenibilidad y la participación comunitaria, mientras que los “Premios Barrancabermeja Joven” reconocen el talento de los jóvenes en emprendimiento, liderazgo y arte. Estos ejemplos demuestran que, a pesar de las adversidades, la generación tiene ganas de construir un futuro diferente al de expender drogas y sustancias o simplemente echar balas por unos cuantos pesos.
Esta situación requiere una respuesta integral que vaya más allá de las acciones puntuales. Es fundamental que las autoridades fortalezcan la seguridad ciudadana para disolver el poder de los grupos armados y garantizar que los jóvenes puedan moverse libremente por la ciudad. Paralelamente, se deben invertir en educación de calidad, formación técnica y programas de emprendimiento que ofrezcan alternativas económicas sostenibles.
La salud mental también debe ser una prioridad: la hiperconectividad, el acoso cibernético y la presión por el éxito académico y laboral generan altos niveles de estrés y ansiedad en esta al asecho. Las escuelas y universidades deben contar con servicios de apoyo psicológico accesibles, y se debe fomentar una cultura de diálogo y apoyo comunitario para contrarrestar el aislamiento.
Al hacer una visita por los diferentes cementerios de la ciudad vemos con pesar que la mayoría de tumbas recalcan edades y fotografías de jóvenes con edades extremadamente cortas. Mismos que estuvieran engrosando las aulas de colegios, universidades y por qué no los casilleros de equipos de fútbol o la nómina de una empresa.
Respiraban el mismo aire, la misma agua bebían y con las mismas costumbres, pero nunca se entendían.
Fuentes consultadas
- Empower internacional
- Página alcaldía Distrital
- Integrantes ETTDDHH
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Realizador Audiovisual, estudiante de Comunicación Social, Camarógrafo de TV y Secretario general de junta nacional de SintraONGS.
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