En la vereda Campo 16, corregimiento El Centro de Barrancabermeja (Santander), existe un cuerpo de agua conocido por la comunidad como El Jordán. Hace unos veinte años era escenario de encuentros, juegos y bautizos. Hoy, su paisaje es diferente y una pregunta permanece: ¿qué pasó con aquella agua?
Por: Diego Armando Pérez Mayorga | Antes de hablar de petróleo, rezumaderos o documentos ambientales, hay que hablar de la memoria. Para quienes vivieron allí hace dos décadas, El Jordán fue un lugar asociado con la vida cotidiana de la vereda Campo 16. Según la memoria de habitantes de la comunidad, allí se reunían familias, jugaban niños y se realizaban bautizos. Y no por casualidad lo llamaron El Jordán: su nombre recordaba el lugar donde, según la tradición bíblica, Juan el Bautista bautizaba.
Era agua dentro de un territorio petrolero, sí, pero también paisaje, encuentro y recuerdo. Y precisamente por eso vale la pena preguntarse qué ha ocurrido con ese lugar.
Recreación visual basada en la memoria comunitaria. No corresponde a una fotografía histórica del lugar.
La imagen representa aquel paisaje que permanece en la memoria: un cuerpo de agua abierto, rodeado de vegetación y utilizado como espacio de encuentro. No pretende demostrar cómo era exactamente El Jordán en una fecha determinada, sino ayudar a reconstruir una historia que hoy sobrevive principalmente en los recuerdos de quienes lo conocieron.
Hoy: el jordán frente a nuestros ojos
El Jordán en la actualidad, vereda Campo 16, corregimiento El Centro, Barrancabermeja. Fotografía actual del lugar.
Han pasado aproximadamente dos décadas. Las fotografías actuales muestran un escenario diferente. El cuerpo de agua continúa allí, pero aparece acompañado de elementos de contención y manejo, infraestructura cercana y un entorno que ya no corresponde completamente a aquella imagen que conserva la memoria comunitaria.
Hoy, las imágenes cuentan otra historia. El agua ya no tiene el aspecto limpio que recuerdan quienes conocieron El Jordán años atrás. En su superficie se observan residuos y material acumulado; en las orillas, parte de la vegetación luce seca o afectada. El entorno también plantea una preocupación para la finca: el potrero cercano no puede utilizarse con tranquilidad para los animales ante el riesgo de que puedan acceder al agua.
¿Hay hidrocarburos? Si. Se ve claro en las fotografías y el que desee corroborarlo, y sabe dónde está ubicado, puede ir a hacerlo, incluso desde Google Maps, se puede ver desde sus satélites, sus coordenadas son: 6.9124961, -73.7612901 y dejan una pregunta difícil de esquivar: ¿qué transformaciones ha experimentado El Jordán durante estos veinte años?
En 2004, la Universidad Industrial de Santander realizó el estudio “Usos del agua de los caños La Cira y El Reposo ubicados en el corregimiento El Centro. La investigación hacía parte del plan de cumplimiento presentado por Ecopetrol ante la CAS, relacionado con aguas residuales industriales del campo La Cira-Infantas. Buscó establecer los usos comunitarios del agua, las fuentes de abastecimiento y otros factores relacionados con las condiciones de esos cuerpos de agua.
El trabajo incluyó actividades con habitantes de Campo 16. Esto no significa que el estudio haya identificado específicamente a El Jordán. Pero sí demuestra que, hace más de veinte años, el uso y las condiciones de los recursos hídricos del corregimiento ya eran objeto de investigación ambiental y social.
Aquí aparece otro elemento: los rezumaderos, también llamados manaderos. Ecopetrol los describe como fenómenos naturales mediante los cuales petróleo o gas pueden llegar a la superficie a través de grietas, rocas y capas permeables del subsuelo. Según la empresa, en 2023 fueron identificados 81 rezumaderos, 75 dentro del área de influencia del Plan de Manejo Ambiental Integral de Mares.
Y Campo 16 vuelve a aparecer. En 2023, Ecopetrol informó, a través de medios locales, que en el corregimiento El Centro existían 54 rezumaderos distribuidos en 13 veredas, entre ellas Campo 16. Para el rezumadero reportado en esa vereda, señaló que había instalado barreras de protección y contaba con limpieza mensual. La empresa sostuvo que estos fenómenos son naturales y no están relacionados con su infraestructura u operación. (Ver video)
La información disponible muestra que el fenómeno continúa bajo seguimiento. En marzo de 2026, Vanguardia reportó, con base en registros de Ecopetrol, 104 rezumaderos identificados en la Regional Central, de los cuales 73 estaban en La Cira-Infantas.
Una cosa es el origen geológico de un rezumadero; otra, el impacto que puede producir un hidrocarburo cuando llega a un cuerpo de agua; y otra, determinar si existe una relación directa con actividades humanas. Esas respuestas requieren evidencia.
Y entonces aparece la pregunta del futuro
El fracking todavía no se está aplicando comercialmente en Colombia. Los proyectos piloto Kalé y Platero, planteados en Puerto Wilches, Santander, quedaron suspendidos y no alcanzaron la fase de perforación, según información reciente. La documentación oficial de la ANLA registra el proceso de licenciamiento y los antecedentes de estos proyectos.
Si después de décadas de explotación convencional este territorio registra numerosos rezumaderos de hidrocarburos, algunos de ellos con medidas de contención y limpieza y todavía existen cuerpos de agua cuya historia, estado y relación con esas manifestaciones requieren mayor investigación, ¿qué podría ocurrir con este mismo territorio ante una eventual aplicación del fracturamiento hidráulico?
No se trata de afirmar anticipadamente cuál sería el resultado. Se trata de preguntarnos qué riesgos y transformaciones podrían presentarse antes de dar un nuevo paso en la intervención del subsuelo. Porque si con la extracción convencional ya encontramos un territorio con rezumaderos, cuerpos de agua deteriorados y comunidades que hoy se preguntan qué ocurrió con lugares que antes utilizaban, la discusión sobre una técnica diferente no puede comenzar mirando únicamente hacia el futuro: también debe mirar lo que ya tenemos frente a nosotros.
Por eso, antes de cualquier eventual nueva intervención, deberían existir datos que permitan establecer una verdadera línea de partida: calidad actual del agua, estado de los suelos, ubicación precisa de rezumaderos y cuerpos hídricos, condiciones del subsuelo y registros ambientales que permitan distinguir posteriormente qué cambios corresponden a procesos naturales y cuáles podrían estar relacionados con una determinada actividad.
Porque hay una pregunta de fondo que seguirá pendiente: si esto es lo que hoy tenemos después de décadas de explotación convencional, ¿qué podría significar para Campo 16 y para el Magdalena Medio incorporar una técnica de intervención del subsuelo mucho más compleja? Esa respuesta no debería construirse después.
El territorio de hoy debería ser la referencia con la que se compare cualquier transformación del mañana.
Quizás dentro de otros veinte años alguien vuelva a Campo 16 y pregunte por El Jordán. La diferencia estará en lo que nosotros dejemos documentado: qué era, qué usos tuvo, cómo cambió, qué encontraron los estudios, qué medidas se tomaron y qué ocurrió con su entorno.
El Jordán no necesita convertirse en una disputa. Necesita que su historia sea contada. Porque mientras la memoria de aquel lugar todavía exista, todavía estamos a tiempo de hacer algo fundamental: mirar el agua de hoy sin olvidar el agua que hubo ayer, antes de decidir qué territorio queremos tener mañana.
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*Ingeniero Electrónico, vicepresidente Junta directiva Nacional Asociación sindical de la industria del petróleo y gas (Asopetrogas)
