La justicia británica declaró responsable a la minera BHP por el desastre ambiental de Mariana, ocurrido en Brasil en 2015, abriendo el camino a indemnizaciones millonarias para cientos de miles de afectados.
El Tribunal Superior de Londres dictaminó que la compañía australiana BHP es “estrictamente responsable como contaminador” por el colapso de la represa de residuos de la mina de hierro de Fundão, ubicada en el municipio de Mariana, estado de Minas Gerais. El fallo se refiere al peor desastre ambiental en la historia de Brasil, que dejó 19 muertos, miles de desplazados y una devastación ecológica que contaminó el río Doce y afectó a comunidades a lo largo de su recorrido hasta el océano Atlántico.
El colapso de la represa, operada por Samarco, empresa conjunta de BHP y la brasileña Vale, liberó más de 40 millones de metros cúbicos de lodo tóxico, arrasando pueblos enteros y destruyendo ecosistemas. La magnitud del desastre generó demandas masivas: más de 600.000 personas, 2.000 empresas y decenas de gobiernos locales se han sumado a los procesos judiciales contra las compañías.
La jueza Finola O’Farrell, al leer el fallo, subrayó que BHP no debió haber continuado con las prácticas que llevaron al aumento de la altura de la represa, lo que finalmente provocó su colapso. El tribunal británico consideró que la empresa debe responder por los daños conforme a la legislación brasileña, aunque la cuantía de las indemnizaciones se definirá en fases posteriores del juicio. Se estima que las reclamaciones podrían alcanzar hasta 36.000 millones de libras esterlinas (unos 40.680 millones de euros).
El proceso judicial continuará en los próximos años, con audiencias previstas para 2026, y se espera que concluya hacia 2028 o 2029. Mientras tanto, las comunidades afectadas mantienen la esperanza de que este fallo histórico garantice justicia y reparación tras una década de lucha.
La decisión representa un precedente internacional en materia de responsabilidad corporativa por desastres ambientales, al reconocer que las multinacionales pueden ser juzgadas fuera del país donde ocurrió el daño. Para Brasil, el caso Mariana sigue siendo una herida abierta, y para BHP, un recordatorio de que las consecuencias de la minería irresponsable trascienden fronteras.
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