Barrancabermeja está llena de historias que parecen escritas para el cine, pero muchas permanecen ocultas. Entre el petróleo, el río Magdalena y las heridas del conflicto existen memorias que esperan ser contadas. La pregunta es inevitable: ¿quién está documentando las historias de una ciudad que tiene tanto por contar?
Por: David Ivanock Diaz Bustos | El cine llegó a Colombia a finales del siglo XIX y, desde entonces, ha pasado de ser una novedad tecnológica para convertirse en una herramienta para contar, cuestionar y conservar nuestra realidad. En 1897 comenzaron las primeras exhibiciones cinematográficas en el territorio colombiano, apenas unos años después de las primeras funciones públicas del cinematógrafo en París.
Más de un siglo después, el cine ya no consiste solamente en proyectar imágenes en movimiento. También puede convertirse en una exposición de opiniones, una forma de revelar realidades y, en determinadas circunstancias, un acto de rebeldía.
Colombia no ha sido ajena a esta transformación. Películas como La estrategia del caracol, La vendedora de rosas, Los colores de la montaña y El abrazo de la serpiente han llevado distintas realidades del país a las pantallas nacionales e internacionales.
Pero vale la pena detenernos un momento y mirar hacia un territorio más pequeño.
Santander también tiene una historia cinematográfica que contar. Y dentro del departamento aparece Barrancabermeja: la Bella Hija del Sol, el puerto petrolero, la ciudad bañada por el río Magdalena y conectada históricamente con múltiples municipios y corregimientos a través de su actividad fluvial.
Sin embargo, cuando pensamos en Barrancabermeja, las primeras imágenes que suelen aparecer están relacionadas con el petróleo. La refinería. Los trabajadores. La industria. El desarrollo económico. Y también, inevitablemente, el conflicto armado, la polarización y las problemáticas sociales que han marcado a la ciudad.
Pero ¿qué ocurre con las historias que existen fuera de esas representaciones? Un ejemplo cinematográfico ya existe.
En 2014, María Gamboa Jaramillo dirigió Mateo, un largometraje de ficción basado en experiencias reales y ambientado en Barrancabermeja. La película cuenta la historia de un joven de 16 años que cobra extorsiones para su tío, un jefe criminal, mientras se infiltra en un grupo de teatro. Proimágenes Colombia registra a Barrancabermeja como una de sus locaciones.
Mateo demuestra que la ciudad puede ser mucho más que un escenario para hablar de petróleo o conflicto. Puede ser el territorio donde ocurren historias humanas, complejas y capaces de trascender sus fronteras.
Entonces aparece una pregunta incómoda: ¿quién está contando las historias de Barrancabermeja?
Porque basta caminar por sus barrios para encontrar personajes que parecen sacados de una película.
Está el pescador que conoce cada curva del Magdalena. Está el trabajador que escuchó durante décadas el sonido de la refinería. Está quien recuerda cómo era desplazarse por el antiguo ferrocarril. Está la persona que vivió una época de la ciudad que hoy solamente sobrevive en fotografías y conversaciones familiares.
Son historias que no necesariamente necesitan grandes presupuestos para ser contadas. Necesitan ser escuchadas.
El problema es que muchas de estas memorias corren el riesgo de convertirse en fantasmas. No porque hayan dejado de existir, sino porque cada generación que las conserva puede llevarse consigo una parte de ellas.
Y aquí el audiovisual adquiere otra mirada.
Una cámara puede registrar el rostro de un pescador mientras recuerda su primera jornada en el río. Poder conservar la voz de una persona que trabajó durante años en la industria petrolera. Una fotografía puede convertirse, décadas después, en la única evidencia de cómo era un barrio que ya no existe.
No se trata de reemplazar las grandes historias que ya han sido contadas. Tampoco de negar las realidades difíciles que hacen parte de nuestra identidad. Se trata de ampliar la percepción.
El cine colombiano ha hablado de violencia, conflicto y desigualdad porque son realidades que no pueden ignorarse. Pero Colombia también es memoria, humor, familia, territorio, música, río, trabajo y cotidianidad.
Barrancabermeja tampoco debería reducirse a una sola historia.
Quizá por eso necesitamos mirar nuevamente hacia quienes hacen audiovisual en la ciudad. Hacia quienes toman una cámara y deciden recorrer sus calles. Hacia los realizadores que documentan aquello que podría desaparecer. Hacia quienes convierten una conversación cotidiana en una pieza audiovisual.
Porque los fantasmas cineastas de Barrancabermeja no necesariamente son quienes sostienen una cámara.
También son las historias que todavía nadie ha decidido contar.
Como escribió el documentalista y periodista chileno Augusto Góngora: “Sin memoria no se sabe quién se es, sin memoria se divaga desconcertado… y sin memoria no hay identidad”.
Tal vez el cine no pueda salvar todas nuestras historias. Pero sí puede evitar que desaparezcan en silencio.
Te invito, lector, a mirar nuevamente a Barrancabermeja. A escuchar las historias que viven en sus barrios, sus calles y a orillas del Magdalena. Quizá, entre todas ellas, encontremos los próximos relatos que merezcan llegar a una pantalla.
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*Productor audiovisual y director de Focara, interesado en cine, territorio y memoria.
