El 10 de agosto tembló Colombia. Desde Santander, entre montañas y ríos, la pregunta no es solo qué cayó, sino qué estamos haciendo para estar preparados.
Por: Elbert Vargas Cubides | Hay lugares donde uno aprende a respetar la tierra sin que nadie tenga que explicárselo. La Mesa de los Santos es uno de ellos. Allí el paisaje recuerda, de vez en cuando, que debajo de nuestros caminos, casas y cultivos existe una tierra viva. En Santander sabemos que el suelo puede estremecerse. Lo saben quienes habitan las siete provincias, desde las montañas hasta las tierras cálidas del Magdalena Medio.
El terremoto del 10 de agosto volvió a poner esa memoria frente a nuestros ojos. En el occidente colombiano hubo familias que vieron desaparecer en segundos aquello que habían levantado durante años. Hubo miedo, dolor y pérdidas. También aparecieron manos que no preguntaron por partidos ni diferencias: vecinos ayudando a vecinos, organismos de socorro buscando sobrevivientes y colombianos compartiendo lo que tenían.
Esa solidaridad merece reconocimiento. Pero una tragedia también obliga a mirar más allá del momento inicial. Después de sacar a una persona de los escombros viene una pregunta más difícil: ¿qué estamos haciendo antes de que ocurra la próxima emergencia?
Reconstruir será necesario. Prevenir es indispensable.
Desde la experiencia comunitaria de la Asociación Nacional Raíces de Dignidad y Desarrollo Sostenible, RADDES, hemos aprendido que la gestión del riesgo no se hace solo en una oficina. Se hace caminando las veredas, hablando con la gente y preguntando algo tan sencillo como: ¿saben ustedes para dónde coger si tiembla?
Por eso hemos insistido en algo básico: pedirles a las autoridades que los simulacros lleguen también a los barrios, a las escuelas y a las veredas. No para sembrar miedo. Para que el miedo, cuando llegue, no nos encuentre sin saber qué hacer.
Un simulacro puede parecer una actividad sencilla. Reunir a la comunidad, identificar una ruta de evacuación, saber dónde encontrarse, reconocer quién necesita ayuda y practicar cómo actuar. Sin embargo, para una familia que nunca ha recibido esa orientación puede significar la diferencia entre quedarse paralizada y saber hacia dónde caminar.
La prevención también tiene rostro humano. Una persona mayor puede necesitar acompañamiento. Un niño puede asustarse. Una persona con discapacidad puede requerir una ruta diferente. Una familia campesina puede estar lejos de un centro de atención. En el Magdalena Medio, además, las distancias, los ríos y las dificultades de comunicación pueden convertir una emergencia en una carrera contra el tiempo.
Por eso la prevención no puede comenzar cuando aparecen los escombros. Tiene que empezar mucho antes: cuando una alcaldía escucha a sus comunidades, cuando una escuela enseña una ruta de evacuación, cuando una familia sabe dónde reunirse.
Tampoco podemos pensar que toda responsabilidad corresponde al Estado. Las instituciones tienen obligaciones concretas, pero las comunidades también tienen un papel fundamental. Saber dónde están las salidas, conocer los números de emergencia, identificar los riesgos cercanos y participar en los ejercicios de preparación son pequeñas acciones que pueden salvar vidas.
Santander tiene mucho que aprender de esta tragedia. Desde las tierras del Magdalena Medio hasta las montañas de Soto, desde Guanentá y Comunera hasta Vélez, García Rovira y Yariguíes, cada territorio tiene sus propias vulnerabilidades, pero también comunidades capaces de organizarse y ayudarse.
El terremoto nos recordó algo que a veces olvidamos: la naturaleza no pregunta dónde termina un municipio ni dónde comienza una provincia. Tampoco pregunta por nuestras diferencias políticas. Cuando llega una emergencia, somos simplemente vecinos buscando sobrevivir y ayudarnos.
Quizás por eso debemos dejar de hablar de prevención solamente después de cada tragedia. Hay que practicarla antes.
Un simulacro no evita que la tierra tiemble. Pero puede evitar que el miedo nos encuentre completamente desprevenidos.
La tierra se mueve en un instante.
La memoria es la que decide qué haremos después.
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*Presidente Asociación Nacional Raíces de Dignidad y Desarrollo Sostenible (RADDES), periodista comunitario – Voz con Dignidad.
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