Hoy traigo una comparación nacida en la calle, de esas que ningún arquitecto o urbanista inventaría: en Barrancabermeja, el puente elevado parece “las costillas de un perro flaco”. La frase provoca sonrisas, pero revela una realidad incómoda: una ciudad que muchas veces parece conformarse con sobrevivir, en lugar de aspirar a verse bien.
Por: Adriano Contreras Uribe | En días pasados un empresario dijo que la bella hija del sol era un peladero, hoy ciudadanos del común dicen que el puente parece “costilla de perro flaco”.
Ese puente forma parte del paisaje de varias generaciones. Fue construido entre enero de 1985 y diciembre de 1987, durante las administraciones de Ulpiano Díaz, Rafael Fernández y Juan de Dios Alfonso. Desde entonces ha soportado el paso de miles de vehículos, motocicletas, buses y peatones. También ha sido testigo silencioso de los cambios de Barrancabermeja: de sus épocas de bonanza petrolera, de sus crisis, de sus luchas sociales y de su crecimiento urbano.
Hace más o menos dos años, más exactamente el catorce de junio de 2.024 la Secretaría de Infraestructura llevó tranquilidad a la comunidad al presentar un informe técnico ante el Concejo Distrital y habitantes de la Comuna Cinco. Según la evaluación, el puente no presenta fallas estructurales de consideración. Sus bases continúan firmes, el acero mantiene su capacidad de carga y la estructura sigue respondiendo adecuadamente después de casi cuatro décadas de servicio.
Es una buena noticia. Nadie quiere descubrir que una obra de esta importancia representa un riesgo para quienes la utilizan todos los días.
Pero sería un error creer que con eso basta.
Las ciudades no se construyen únicamente con cálculos de ingeniería. También se construyen con identidad, con estética y con el respeto que se demuestra hacia los espacios que compartimos. Un puente puede estar perfectamente estable desde el punto de vista técnico y, al mismo tiempo, transmitir una sensación de abandono que termina afectando la percepción que los ciudadanos tienen de su propio entorno.
Ahí está el verdadero problema.
Con el paso de los años hemos reducido nuestras expectativas frente a la infraestructura pública. Hoy pareciera que el mayor elogio que podemos hacerle a una obra es decir que “todavía no se ha caído”. Es un estándar demasiado bajo para una ciudad que merece mucho más. Celebrar únicamente que una estructura siga en pie es aceptar que el deterioro visual, la suciedad, la falta de pintura, la iluminación deficiente, el deterioro del asfalto, su falta de belleza y el desgaste sean parte normal del paisaje.
No debería ser así.
La propia Secretaría de Infraestructura reconoció que el puente necesita intervenciones preventivas y correctivas. Es una expresión técnica, correcta desde el lenguaje administrativo, pero que también refleja una costumbre muy nuestra: esperar a que el desgaste sea evidente para empezar a actuar.
Durante años hemos administrado buena parte del espacio público respondiendo a las urgencias y no a la planificación. Se arregla cuando la comunidad protesta. Se pinta cuando aparecen las críticas. Se interviene cuando los medios ponen el tema sobre la mesa. Mientras tanto, el deterioro avanza lentamente hasta convertirse en algo cotidiano.
Y cuando uno se acostumbra al deterioro, deja de verlo.
Ese quizá sea el mayor riesgo.
El puente elevado no es simplemente una vía que conecta dos sectores de la ciudad. Es parte de la memoria colectiva de Barrancabermeja. Por allí pasa diariamente la vida de miles de personas que salen temprano hacia el trabajo, llevan a sus hijos al colegio, asisten a la universidad o regresan a casa después de una larga jornada. Es una obra que conecta barrios, pero también historias.
Por eso duele que un símbolo urbano termine siendo conocido por un apodo que evoca desnutrición y abandono.
Más aún cuando la estructura fue concebida por profesionales que dejaron una obra capaz de resistir durante décadas el tráfico pesado y las difíciles condiciones climáticas del Magdalena Medio. Si la ingeniería ha demostrado semejante calidad, lo mínimo que debería demostrar la administración pública es el mismo compromiso con su conservación.
El mantenimiento no puede limitarse a aparecer en informes técnicos o boletines oficiales. Tiene que notarse en las calles. Tiene que verse en la pintura renovada, en una iluminación que genere seguridad, en accesos adecuados para peatones y ciclistas, en barandas reparadas antes de que el problema sea mayor y en una limpieza permanente que dignifique el lugar.
Porque el estado de una ciudad también comunica.
Una ciudad limpia transmite respeto. Una infraestructura cuidada genera confianza. Un espacio público bien mantenido fortalece el sentido de pertenencia. En cambio, cuando el abandono se vuelve paisaje, terminamos enviando el mensaje contrario: que cualquier cosa sirve mientras no colapse.
Barrancabermeja merece superar esa lógica.
No podemos seguir acostumbrándonos a que las obras públicas envejezcan sin cuidado hasta que la presión ciudadana obligue a intervenirlas. La prevención siempre será más económica, más eficiente y más responsable que reparar cuando el deterioro ya es evidente.
Quizá por eso la expresión popular sigue teniendo tanta fuerza. Las “costillas del perro flaco” no describen únicamente la silueta del puente. Describen una forma de administrar la ciudad que durante años ha privilegiado apagar incendios antes que preservar el patrimonio urbano.
Pero esta vez no es distinto. Ojalá el diagnóstico técnico que ya lleva más de dos años no sea el punto final de la discusión, sino el comienzo de una intervención seria que le devuelva vida a uno de los símbolos más representativos de Barrancabermeja.
Porque una ciudad que cuida sus obras también cuida su historia. Y porque nuestros puentes deberían ser motivo de orgullo, no de resignación. Ya es hora de que ese viejo “perro flaco” deje de mostrar las costillas y vuelva a reflejar la fortaleza y la dignidad de la ciudad que durante casi cuarenta años ha sostenido sobre sus hombros.
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*Realizador audiovisual, estudiante de Comunicación Social, camarógrafo de TV y Presidente de la junta directiva nacional de sintraONGS.
Instagram: ananocontreras
Tik Tok: @alucontreras2314
Esta columna encierra el pensamiento del autor, en ningún caso es la posición de Río Grande.
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Fuentes consultadas:
Opines de transeúntes
Lectura del boletín de prensa 309 Alcaldía de Barrancabermeja 2024
Visualización de Facebook Mario Hernández
