El viento recorre el abismo de Barichara. Pocos imaginan que, frente a sus ojos, también permanece abierta una de las páginas más antiguas de la historia de Santander.
Por: Elbert Vargas Cubides | Hay lugares donde el silencio parece tener un significado distinto. Quien llega por primera vez suele levantar el teléfono para guardar una fotografía. Sin embargo, después de unos segundos descubre que ninguna imagen consigue explicar del todo lo que está sintiendo. El paisaje termina observándonos a nosotros y recordándonos que la naturaleza también sabe contar historias a quienes se detienen a escucharla con atención.
¿Cuántas veces hemos recorrido Santander creyendo que conocíamos sus montañas, sin imaginar que caminábamos sobre el fondo de un antiguo océano? La respuesta permanece escrita en la piedra y también en las investigaciones que, durante décadas, han permitido reconstruir la historia geológica de esta región. A veces basta mirar con otros ojos para descubrir que el paisaje guarda respuestas mucho más antiguas que nuestras propias preguntas.
Hace millones de años, gran parte de lo que hoy es Santander estuvo cubierta por un antiguo mar. Mucho antes de que aparecieran nuestros municipios, antes de que los ríos encontraran su cauce y antes de que el ser humano pronunciara el nombre de esta tierra, el tiempo ya escribía esta historia con una paciencia imposible de medir. Las montañas que hoy admiramos comenzaron su existencia bajo aguas que desaparecieron hace millones de años.
Las investigaciones geológicas han permitido comprender ese pasado mediante fósiles, capas de roca y formaciones que aún conservan las huellas de aquel mundo desaparecido. Lo que para muchos es únicamente un paisaje extraordinario, para la ciencia constituye un inmenso archivo natural donde la Tierra conserva parte de su memoria. Cada roca representa una página escrita lentamente por procesos naturales que siguen despertando admiración y curiosidad.
Sin embargo, esa memoria nunca ha pertenecido exclusivamente a la ciencia. Mucho antes de que existieran explicaciones geológicas, los campesinos aprendieron a caminar estas montañas con respeto. Las cavernas inspiraban silencio. Los farallones despertaban admiración. Los mayores enseñaban que había lugares donde la naturaleza merecía ser escuchada antes que conquistada. Quizá no hablaban del fondo de un océano, pero comprendían que estas montañas guardaban una historia más antigua que cualquiera de nosotros.
Para muchas personas, además, la contemplación de la naturaleza también nace de la fe. Lejos de enfrentarse, la ciencia y la espiritualidad pueden despertar una misma actitud de humildad frente a la inmensidad de la creación y del universo. Una ayuda a comprender los procesos que han dado forma al territorio. La otra invita a agradecer, respetar y cuidar la casa común que compartimos. En ese encuentro sereno, el conocimiento y la esperanza pueden caminar de la mano.
Esa sabiduría silenciosa también forma parte del patrimonio de Santander. Los guías que acompañan a los visitantes, las familias que han vivido durante generaciones junto a estos paisajes, los maestros que enseñan a mirar el territorio con curiosidad y los niños que descubren por primera vez la inmensidad de estas montañas son hoy los guardianes de una memoria que no puede medirse únicamente por los años de nuestra existencia.
Una familia puede permanecer durante generaciones en la misma vereda. Un municipio puede conservar siglos de historia. Incluso una nación puede transformar su destino en apenas unas décadas. Para estas montañas, todo eso representa apenas un instante. Mientras nosotros contamos la vida por años, la Tierra la escribe en millones. Esa diferencia de escala también enseña humildad y nos recuerda que somos apenas una pequeña parte de una historia mucho más extensa.
Comprender que Santander alguna vez estuvo bajo el mar no es solamente un dato fascinante de la geología. Es una invitación a reconocer que habitamos un territorio cuya historia comenzó mucho antes de nosotros y continuará cuando nuestras propias generaciones sean apenas un recuerdo. Conocer esa historia también fortalece el orgullo de ser santandereanos, no por vanidad, sino porque entender de dónde venimos nos ayuda a cuidar mejor lo que somos.
Por eso contemplar estos paisajes también implica una responsabilidad compartida. Cada año llegan visitantes atraídos por la belleza de los miradores, los cañones y los abismos. Admirarlos es un privilegio. Cuidarlos es un deber. Proteger la vida, conservar los ecosistemas y promover un turismo responsable significa honrar un patrimonio que pertenece tanto a quienes vivimos hoy como a quienes algún día heredarán estas montañas.
Las comunidades cumplen un papel irremplazable en esa tarea. Son ellas quienes conservan los caminos, protegen las fuentes de agua, transmiten las historias del territorio y recuerdan que el verdadero desarrollo nunca puede construirse de espaldas a la naturaleza. Esa convicción también nace del trabajo de campo realizado durante años por la Asociación Nacional Raíces de Dignidad y Desarrollo Sostenible – RADDES y la Corporación Comunitaria Voz con Dignidad, que recorren municipios y provincias escuchando la memoria de campesinos, líderes comunitarios y habitantes que mantienen viva la historia de Santander.
Cuando cae la tarde y el viento vuelve a recorrer el borde del abismo, el paisaje deja de ser solamente una vista hermosa. Se convierte en una conversación entre el pasado y el presente. Las montañas ya no parecen inmóviles. Parecen estar contando, en silencio, la historia de un mar que nunca desapareció del todo y que aún permanece escrita en la piedra, en la memoria y en el corazón del territorio.
Porque quien contempla las montañas de Santander no observa solamente un paisaje. Contempla millones de años de historia, el trabajo silencioso de sus comunidades y la responsabilidad de cuidar una tierra que sigue enseñándonos, con humildad, de dónde venimos y hacia dónde queremos caminar.
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*Presidente Asociación Nacional Raíces de Dignidad y Desarrollo Sostenible (RADDES), periodista comunitario – Voz con Dignidad.
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Esta columna encierra el pensamiento del autor, en ningún caso es la posición de Río Grande.
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Fuentes consultadas
– Servicio Geológico Colombiano.
– Instituto Humboldt.
– Gobernación de Santander – Información geológica, turística y patrimonial.
– Trabajo de campo, recorridos territoriales, entrevistas comunitarias y memoria oral recopilada por la Asociación Nacional Raíces de Dignidad y Desarrollo Sostenible – RADDES y la Corporación Comunitaria Voz con Dignidad en municipios y provincias de Santander (2025-2026).
