Octubre siempre me ha parecido un mes para mirar el calendario de otra manera. Es el mes de los cumpleaños, de los aniversarios, de las llamadas que recuperan una amistad y de las familias que encuentran una excusa para volver a sentarse juntas. Quizás por eso, cuando llega octubre, pienso menos en el paso del tiempo y más en la fortuna de seguir compartiéndolo.
Por: Elbert Vargas Cubides | El 30 de septiembre cumplió 42 años mi amigo Ciro Antonio Cedano Gamboa. Estuvimos conversando y celebrando, hasta que apareció una escena sencilla que terminó diciéndome mucho más que cualquier discurso. Ciro vio a su esposa ocupada atendiendo la carne mientras los demás compartíamos. Lo tomó con humor, pero también con sentido de justicia: si hubiera sabido que terminaría así, habría buscado a otra persona para encargarse. La frase parecía pequeña, pero llevaba una verdad grande: quien celebra también debería poder sentarse a celebrar.
Esa escena me hizo pensar en cuántas veces convertimos una celebración en una obligación. Queremos que todo esté perfecto y terminamos poniendo a trabajar a quienes queríamos homenajear. La fiesta queda organizada, pero alguien se queda sin vivirla.
En Santander sabemos que una celebración puede ser mucho más sencilla. Una mesa, algo para comer, un café, una conversación que se alarga y alguien diciendo: “Siéntese, que apenas estamos comenzando”. En el Magdalena Medio conocemos bien esa manera de encontrarnos donde la abundancia no siempre está en la mesa, sino en la gente que logra reunirse alrededor de ella.
El próximo 8 de octubre cumpliré 46 años. Cada cumpleaños trae nombres, lugares, aprendizajes, ausencias, encuentros y personas que dejaron algo en el camino. Con los años uno entiende que cumplir años no consiste solamente en sumar una cifra. También consiste en reconocer todo lo que hizo posible llegar hasta ese día.
También cumplen años las organizaciones y los territorios. En octubre, RADDES cumple 28 años de una historia comunitaria que comenzó en 1998 en el Magdalena Medio. Para mí, esa fecha habla del valor de permanecer y seguir poniendo el tiempo al servicio de la gente.
Los territorios también tienen memoria. Barrancabermeja lleva más de un siglo ligada a la historia petrolera del país. Bucaramanga conmemoró en 2022 cuatro siglos de historia. Santander sigue escribiendo la suya desde sus siete provincias y sus 87 municipios. Un aniversario puede ser una oportunidad para mirar de dónde venimos y qué estamos dejando para quienes vienen.
Quizás por eso octubre me conmueve. Porque detrás de cada cumpleaños hay una vida que continúa. Detrás de cada aniversario hay una historia que resistió. Detrás de cada reunión familiar hay una oportunidad que no deberíamos desperdiciar.
Con demasiada frecuencia las familias vuelven a encontrarse alrededor de un funeral. Llegan quienes viven lejos, aparecen fotografías, regresan las historias y alguien pregunta: “¿Hace cuánto no nos veíamos?”. Siempre me ha parecido una pregunta dolorosa cuando llega demasiado tarde.
No deberíamos necesitar un funeral para volver a sentarnos juntos.
La vida también merece sus propias reuniones. El cumpleaños de la mamá. Los años de matrimonio de los abuelos. El aniversario de una organización. Los años de una comunidad que resistió. El aniversario de una ciudad, una institución o un territorio que forma parte de nuestra historia.
Celebrar no significa gastar más. A veces consiste en decirle a alguien: deje eso ahí y venga a sentarse con nosotros. La comida puede ser sencilla. La torta puede faltar. El regalo puede ser pequeño. Lo que no debería faltar es la presencia.
Hay abrazos que no deberíamos aplazar. Palabras que no deberíamos guardar. Visitas que no necesitan una fecha especial.
No necesitamos fiestas perfectas. Necesitamos encuentros verdaderos.
La vida no avisa cuál será la última conversación, el último café, la última fotografía o el último abrazo. Por eso, con los años, he aprendido a mirar los cumpleaños de otra manera. No son solamente una fecha más en el calendario. Son una oportunidad para decirle a alguien, mientras todavía puede escucharnos: me alegra que esté aquí.
Quizás celebrar la vida sea justamente eso: detener por un momento el afán, mirar alrededor de la mesa, reconocer los rostros que queremos y entender que el verdadero regalo no siempre viene envuelto.
A veces el regalo es la presencia.
Una silla ocupada. Una conversación tranquila. Un café servido sin afán. Una mano sobre el hombro. Una risa que vuelve a llenar la casa. Una persona que todavía podemos abrazar.
Mientras haya una silla ocupada, una voz que responda, una mano que podamos estrechar y un abrazo que todavía podamos dar, celebremos.
Porque algún día la mesa quedará en silencio.
Hoy todavía no.
Hoy estamos vivos.
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*Presidente Asociación Nacional Raíces de Dignidad y Desarrollo Sostenible (RADDES), periodista comunitario – Voz con Dignidad.
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