La joven santandereana Yuvelis Morales Blanco, originaria de Puerto Wilches, recibió el Premio Goldman 2026 por su liderazgo en la defensa del río Magdalena y la oposición al fracking. Con apenas 25 años, su activismo ambiental ha trascendido fronteras y se convirtió en símbolo de resistencia comunitaria frente a proyectos extractivos.
La historia de Yuvelis Morales Blanco es la de una joven que decidió enfrentar uno de los desafíos más grandes para su comunidad: la amenaza del fracking en Puerto Wilches, Santander. Con apenas 25 años, Morales se convirtió en referente internacional al recibir el Premio Goldman 2026, considerado el “Nobel verde”, que reconoce a defensores ambientales de base en todo el mundo.
Desde los 18 años, Yuvelis se involucró en la defensa del río Magdalena y de los humedales de su municipio, luego de conocer los planes del Gobierno de implementar proyectos piloto de fracking en la región. La noticia la llevó a investigar sobre esta técnica de extracción y a descubrir sus impactos negativos en países como Estados Unidos y Argentina. Con otros jóvenes, fundó la organización Aguawil, dedicada a informar y movilizar a la comunidad sobre los riesgos ambientales y sociales del fracking.
Su liderazgo se consolidó en 2020, cuando participó en una masiva marcha contra el fracking en Puerto Wilches. Poco después, fue invitada a una audiencia pública en el Congreso de la República, donde expuso los argumentos de su comunidad frente a la amenaza extractiva. Sin embargo, su activismo también la puso en riesgo: recibió amenazas de muerte y fue señalada como “guerrillera”, lo que la obligó a exiliarse en Francia durante un tiempo.
A pesar de las dificultades, Morales regresó a Colombia para continuar su lucha. Su trabajo ha sido clave para detener la implementación de los proyectos piloto Kalé y Platero, impulsados por Ecopetrol en el Magdalena Medio. Gracias a la presión social y a la movilización comunitaria, el fracking no logró avanzar en la región, consolidando a Puerto Wilches como un epicentro de resistencia ambiental.
El Premio Goldman reconoce no solo la valentía de Yuvelis, sino también la fuerza de las comunidades que defienden sus territorios frente a intereses económicos y políticos. En la ceremonia realizada en San Francisco, Estados Unidos, Morales insistió en que su lucha es colectiva y que el reconocimiento pertenece a todos los habitantes de Puerto Wilches que han defendido el agua y la vida.
“Somos hijos del río Magdalena y de esta tierra. No podemos permitir que la destruyan”, afirmó durante su discurso, en el que recordó que la defensa ambiental es también una defensa de la cultura, la identidad y el futuro de las nuevas generaciones.
El caso de Yuvelis Morales se suma a la lista de líderes ambientales colombianos que han recibido el Premio Goldman, como Francia Márquez en 2018. Su reconocimiento internacional refuerza la importancia de proteger la biodiversidad y de garantizar que las comunidades tengan voz frente a proyectos que afectan su entorno.
La joven activista se ha convertido en símbolo de esperanza y en ejemplo de cómo la resistencia local puede tener impacto global. Su historia demuestra que la defensa del medio ambiente es también una lucha por la justicia social y por la vida.
