Pocas personas conocen realmente el alcance de la labor que realizan las madres y padres sustitutos, verdaderos gestores de amor. Miles de niños, niñas y adolescentes reciben cuidado y protección gracias a ellos, quienes desde sus hogares asumen una entrega permanente, acompañando procesos de afecto, atención y restitución de derechos.
Por: Yamile Smith Guadrón V. |
Las madres y padres sustitutos cumplen un papel esencial dentro del sistema de protección a la niñez y la adolescencia. Su hogar deja de ser únicamente un espacio privado para convertirse en un entorno de cuidado continuo, donde cada decisión, cada rutina y cada prioridad gira alrededor del bienestar de quienes acogen.
Esta labor no se limita a horarios establecidos. Ser madre o padre sustituto implica una dedicación total, veinticuatro horas al día, siete días a la semana. El tiempo personal se reduce y, en muchos casos, se posterga por completo para responder a las múltiples necesidades del cuidado.
En este proceso, muchas personas dejan a un lado su propio vínculo familiar. La relación con esposos, esposas, hijos, familiares y círculos cercanos se ve afectada por la exigencia permanente del rol. Es una ruptura silenciosa que pocas veces se nombra, pero que se vive con profundidad.
La entrega es absoluta. Madres y padres sustitutos acompañan a los niños, niñas y adolescentes en su vida escolar: los llevan al colegio, asisten a reuniones, apoyan procesos académicos y están atentos a cada dificultad que pueda surgir. Asimismo, asumen la responsabilidad total de los procesos de salud: citas médicas, controles, tratamientos, urgencias, acompañamiento psicológico y seguimientos especializados hacen parte de su rutina diaria, entre otras
La noche no representa descanso. Si un niño o adolescente se enferma, el cuidador está presente. De madrugada o en cualquier momento, acude a centros médicos u hospitales. No existe una pausa real: la atención física, emocional y afectiva continúa sin interrupciones.
Este compromiso constante genera desgaste emocional y físico. Aun así, muchas madres y padres sustitutos sostienen su labor con paciencia, responsabilidad y una profunda vocación de cuidado. No se trata de una actuación ni de una tarea improvisada; es una práctica consciente que exige fortaleza emocional, sensibilidad, disciplina y una enorme capacidad de amar sin condiciones.
A lo largo de esta columna y de las que seguirán se abordarán las historias que atraviesan la labor de las madres y padres sustitutos: relatos de amor, sacrificio, miedos, alegrías y emociones intensas que enfrentan día a día en su rol de cuidado. Son experiencias que rara vez se cuentan, pero que dejan huellas profundas en quienes las viven.
Frente a esta entrega surge una pregunta inevitable: ¿qué reciben a cambio quienes sostienen una labor social tan exigente? ¿Son respetados, admirados, cuidados, identificados y reconocidos como corresponde?
Las madres y padres sustitutos no piden privilegios. Piden reconocimiento. Porque están cuidando, protegiendo y amando a niños, niñas y adolescentes que son responsabilidad de toda la sociedad.
Basta pensar en cualquier familia que, por trabajo u otras razones, deja el cuidado de sus hijos en manos de una persona particular. Esa persona suele ser valorada, respetada y agradecida. Cuando alguien cuida a nuestros hijos con amor, protección y compromiso, el agradecimiento es casi automático.
Entonces, ¿por qué no corresponder de la misma manera a quienes cuidan veinticuatro horas al día, siete días a la semana, a los hijos del Estado?
Estas personas no solo cuidan cuerpos; cuidan historias, emociones y futuros. Atienden necesidades físicas, emocionales, escolares, psicológicas y de salud, respondiendo a cada situación que se presenta. Reconocer su labor no es un gesto simbólico, es un acto de justicia social.
No cualquiera puede ejercer este rol. Ser madre o padre sustituto es un don: una capacidad humana profunda para amar sin condiciones, incluso cuando el sacrificio personal es alto.
Esta columna marca el inicio de un relato necesario. Reconocer a las madres y padres sustitutos es reconocer que el cuidado constante, el amor entregado y la protección diaria son pilares fundamentales de la protección integral de los niños, niñas y adolescentes.
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*Docente, psicóloga en formación y defensora de la educación infantil.
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