A más de 72 horas de los devastadores terremotos que sacudieron Venezuela, el país entra en una etapa crítica de rescate. Con más de 1.450 fallecidos y miles de desaparecidos, la búsqueda se intensifica entre escombros, réplicas y ayuda internacional.
Venezuela vive uno de los momentos más dramáticos de su historia reciente tras los dos potentes terremotos que sacudieron al país a mitad de la semana y que han dejado, hasta ahora, un saldo de al menos 1.450 muertos, más de 3.150 heridos y decenas de miles de desaparecidos. Las próximas horas son consideradas cruciales para las labores de rescate, en medio de una carrera contra el tiempo que mantiene en vilo a toda la nación.
Los movimientos telúricos, de magnitudes 7,2 y 7,5, golpearon con fuerza la noche del miércoles y provocaron una devastación sin precedentes en varias zonas del país. El estado costero de La Guaira, ubicado a unos 40 kilómetros al norte de Caracas, se convirtió en el epicentro de la tragedia, con decenas de edificios desplomados y comunidades enteras sepultadas bajo montañas de concreto y arena.
Especialistas advierten que, superadas las 72 horas posteriores a un terremoto, las probabilidades de encontrar personas con vida disminuyen drásticamente. Bajo ese panorama, el Gobierno venezolano ha intensificado las operaciones de búsqueda.
“Continúa la búsqueda denodada, el esfuerzo supremo (…) para salvar las vidas de los venezolanos que encontremos. Cada vida salvada es un milagro, cada vida salvada es la respuesta al esfuerzo de miles de personas que agradeceremos para siempre”, afirmó Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional y hermano de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez.
El funcionario insistió en que el país atraviesa “horas críticas, horas cruciales” no solo para rescatar sobrevivientes, sino también para levantar campamentos provisionales para miles de damnificados que perdieron sus viviendas o no pueden regresar a ellas debido al riesgo estructural.
La cifra oficial de víctimas sigue aumentando. El sábado, el número de fallecidos había ascendido a 1.430, pero para la jornada dominical el balance se elevó a 1.450. Rodríguez describió la tragedia como “la más brutal catástrofe natural que haya sufrido nuestro país en su historia”.
Además del número de muertos, el reporte oficial contabiliza 12.721 damnificados y 774 edificios completamente colapsados. A esto se suma el drama de los desaparecidos: mientras el Gobierno reconoce cientos de personas atrapadas, una plataforma digital promovida por sectores de oposición registra cerca de 50.000 personas cuyo paradero sigue sin conocerse.
Las tareas de rescate se han visto complicadas por más de 500 réplicas registradas desde el primer movimiento telúrico. Estas sacudidas han agravado los daños estructurales y han puesto en peligro tanto a sobrevivientes como a rescatistas.
Durante los primeros días, familiares y voluntarios civiles asumieron buena parte de las labores de remoción de escombros, denunciando la falta de maquinaria pesada y la limitada presencia gubernamental. Solo con el paso de las horas comenzaron a llegar equipos internacionales de apoyo.
Más de 2.600 rescatistas extranjeros se han sumado a las operaciones, provenientes de países como Colombia, México, Estados Unidos, Perú y El Salvador. Su presencia ha permitido acelerar algunas tareas y lograr rescates que, hasta hace unas horas, parecían imposibles.
Uno de los casos que ha dado esperanza ocurrió el sábado, cuando una unidad especializada de Colombia logró rescatar con vida a un niño de 11 años que permaneció tres días atrapado bajo los restos de un edificio. La operación se extendió durante cinco horas y concluyó con el menor consciente, aunque con una fractura en uno de sus brazos.
Horas después, en la madrugada del domingo, otro niño de edad similar fue hallado con vida por efectivos del Ejército mexicano tras seis horas de trabajos en La Guaira.
Pero uno de los rescates más conmovedores fue el de Belkys Barreto, una mujer de 60 años que permaneció 86 horas atrapada bajo los escombros en Caraballeda. La operación, ejecutada por rescatistas venezolanos, salvadoreños y peruanos, se extendió por 11 horas.
“Después de horas de trabajo en equipo, Belkys Barreto fue rescatada con vida. ¡Cuando la esperanza está en el corazón, nada lo detiene!”, escribió Delcy Rodríguez al compartir imágenes del operativo.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, informó que Barreto fue estabilizada inicialmente en un campamento médico, pero debido a la gravedad de su estado fue trasladada en helicóptero a una clínica privada en Caracas.
“Aunque nuestros médicos estabilizaron a Belkys en el campamento, su estado de salud aún es delicado”, señaló Bukele.
Mientras tanto, en sectores como Caraballeda, equipos de rescate estadounidenses continúan trabajando junto a voluntarios locales. Sin embargo, en algunas zonas la esperanza comienza a agotarse. En varios edificios derrumbados, los rescatistas han comenzado a marcar con códigos que indican que no habría sobrevivientes bajo las ruinas.
El impacto de la tragedia también ha movilizado a la comunidad internacional. El papa León XIV expresó este domingo su solidaridad con el pueblo venezolano.
“Deseo expresar mi cercanía a las hermanas y hermanos venezolanos afectados por los recientes terremotos que provocaron numerosas víctimas y heridos, así como ingentes daños materiales”, manifestó durante el Ángelus en Roma.
La Unión Europea anunció una ayuda de emergencia de 5 millones de euros para atender a las comunidades afectadas. La alta representante de política exterior del bloque, Kaja Kallas, informó que sostuvo una conversación con Delcy Rodríguez para transmitir el respaldo europeo.
Asimismo, se espera que Estados Unidos anuncie en los próximos días un paquete de financiamiento que podría ascender a cientos de millones de dólares para la recuperación y asistencia humanitaria.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) advirtió que, por la magnitud de los sismos, la cifra final de víctimas podría superar las 10.000 personas, lo que convertiría esta tragedia en uno de los terremotos más mortales de América Latina en el siglo XXI.
Además de la devastación material y humana, la emergencia podría tener repercusiones políticas para Delcy Rodríguez, quien asumió el poder como figura de transición en medio de un país fracturado y con una economía golpeada.
Por ahora, el reloj sigue corriendo. Cada minuto que pasa reduce la posibilidad de encontrar vida entre las ruinas. Pero en medio de la destrucción, cada rescate sigue siendo un símbolo de resistencia, esperanza y lucha en un país que enfrenta una de sus horas más oscuras.
