Por estos días, mientras los estudiantes cuentan las horas para escuchar el timbre que marca el inicio de las vacaciones de mitad de año, en Barrancabermeja queda una sensación difícil de ignorar: la educación pública vuelve a cerrar un semestre cargando más preocupaciones que logros.
Por: Adriano Contreras Uribe |Sobre el papel, todo parece normal. El calendario académico se cumplió, los estudiantes terminaron sus actividades y los docentes se preparan para un merecido descanso. Pero basta mirar un poco más allá de las estadísticas y los informes oficiales para descubrir una realidad menos cómoda y mucho más preocupante. Una realidad donde miles de niños se quedaron sin transporte escolar, donde el Programa de Alimentación Escolar volvió a presentar dificultades y donde los maestros terminan el semestre reclamando algo tan básico como el pago oportuno de un retroactivo en sus salarios.
Es una fotografía que debería inquietarnos a todos.
La noticia más reciente fue la suspensión del servicio de transporte escolar para más de 7.700 estudiantes de las zonas urbana y rural del distrito. Desde el viernes pasado, las busetas dejaron de rodar porque el contrato cumplió los 69 días hábiles para los cuales había sido proyectado. Legalmente puede tener explicación. Administrativamente puede tener justificación. Pero socialmente es un fracaso.
Porque cuando una ciudad sabe exactamente cuántos días dura un semestre académico, resulta difícil entender cómo un servicio tan esencial termina suspendido antes de que concluyan las clases. Más aún cuando se trata de un contrato que superó los 7.500 millones de pesos y que impacta directamente a miles de familias que dependen de ese apoyo para garantizar que sus hijos lleguen a las aulas.
Detrás de cada cifra hay historias reales. Hay madres que tuvieron que reorganizar horarios de trabajo para acompañar a sus hijos. Hay estudiantes de zonas apartadas que caminaron largas distancias para no perder clases. Hay familias que simplemente no tienen cómo asumir gastos adicionales de transporte.
Y lo más preocupante es que esta situación ya no sorprende. Se ha vuelto parte de una peligrosa normalidad administrativa donde las soluciones llegan tarde y los problemas parecen repetirse año tras año.
Como si eso no fuera suficiente, el Programa de Alimentación Escolar también volvió a encender las alarmas. Las observaciones realizadas a la primera cuenta de cobro del contrato evidenciaron lo que muchos padres de familia venían denunciando desde el inicio del año: la cobertura no fue total y el servicio no arrancó en las condiciones prometidas.
Aquí la pregunta resulta inevitable. Si precisamente se acudió a la figura de las vigencias futuras para evitar retrasos y garantizar continuidad en la prestación del servicio, ¿cómo terminamos nuevamente hablando de deficiencias, coberturas incompletas y dificultades operativas?
La alimentación escolar no es un lujo. No es un favor que se le hace a los estudiantes. Es un derecho y, para muchos niños, representa la comida más importante del día. Por eso cada falla en el programa tiene consecuencias que van mucho más allá de los números de un contrato o de una ejecución presupuestal.
Y mientras los estudiantes se preparan para las vacaciones, los docentes tampoco encuentran motivos para celebrar.
El retraso en el pago del retroactivo salarial correspondiente a la vigencia 2026 ha generado un creciente malestar entre los maestros. Lo que inicialmente se anunció para una fecha determinada fue aplazándose una y otra vez hasta convertirse en una cadena de promesas incumplidas.
Puede parecer un asunto menor para algunos. No lo es.
Los maestros son el corazón del sistema educativo. Son quienes sostienen diariamente los procesos de formación, muchas veces enfrentando dificultades que van desde la falta de infraestructura hasta problemas de convivencia y necesidades sociales complejas dentro de las comunidades educativas. Retrasar pagos o generar incertidumbre sobre sus derechos laborales no solo afecta su bienestar económico, sino también el clima institucional de todo el sistema.
Por eso resulta inevitable preguntarse qué mensaje estamos enviando como ciudad.
Por un lado, les decimos a los jóvenes que la educación es la herramienta más poderosa para transformar sus vidas. Por otro, permitimos que lleguen al final del semestre sin transporte garantizado, con dificultades en la alimentación escolar y viendo a sus profesores protestar para reclamar lo que les corresponde.
Algo no está funcionando.
La educación no debería ser administrada como una carrera de obstáculos donde cada semestre hay que improvisar soluciones de última hora. Requiere planeación, previsión y capacidad de gestión. Requiere entender que detrás de cada contrato hay personas, familias y proyectos de vida.
Barrancabermeja enfrenta enormes desafíos sociales y económicos. Precisamente por eso la educación debería ser una prioridad absoluta y no un asunto que se resuelva a punta de prórrogas, adiciones presupuestales o explicaciones tardías.
Las vacaciones que comienzan esta semana representan una pausa para estudiantes y docentes. Un espacio para descansar, compartir en familia y recargar energías. Pero también deberían convertirse en una oportunidad para que las autoridades hagan una reflexión profunda sobre lo ocurrido durante estos primeros meses del año.
Porque cuando el próximo semestre inicie, la ciudad no necesita más anuncios ni más excusas. Necesita resultados.
La educación no puede seguir funcionando con contratos que se vencen antes de tiempo, programas que no cumplen completamente sus objetivos y pagos que nunca llegan en la fecha prometida. El futuro de Barrancabermeja se construye en las aulas, y ese futuro merece mucho más que soluciones temporales.
Merece compromiso, responsabilidad y respeto.
Fuentes consultadas:
Alumnos de once grados colegios públicos de Barrancabermeja
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Realizador Audiovisual, estudiante de Comunicación Social, Camarógrafo de TV y Secretario general de junta nacional de SintraONGS.
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