La Alcaldía de Barrancabermeja solicitó al Ministerio de Ambiente ser incluida en la primera fase del plan nacional de eutanasia química de hipopótamos. Autoridades locales alertaron sobre riesgos crecientes para comunidades rurales y ecosistemas del Magdalena Medio, tras reportes de ejemplares desplazándose hacia zonas pobladas y comportamientos agresivos cerca de viviendas y escuelas.
La expansión de los hipopótamos en Colombia, descendientes de los animales introducidos por Pablo Escobar en los años ochenta, ha generado preocupación en varias regiones del país. Con más de 220 ejemplares identificados en Antioquia, Santander, Boyacá y Bolívar, el Gobierno nacional diseñó un plan de control que contempla la eutanasia química de al menos 80 individuos en una primera fase.
En este contexto, Barrancabermeja pidió ser priorizada en la ejecución del plan. Durante la primera mesa técnica nacional realizada en la ciudad, el secretario distrital de Ambiente y Transición Energética, Leonardo Granados Cárdenas, advirtió que la presencia de hipopótamos en corredores hídricos y zonas rurales representa una amenaza directa para pescadores, campesinos y estudiantes. “No podemos esperar a que ocurra una tragedia para tomar decisiones”, señaló.
Las autoridades locales reportaron el desplazamiento de al menos tres ejemplares adultos entre los corregimientos de Ciénaga del Opón y El Centro. Además, se han documentado comportamientos agresivos, como maniobras de amenaza territorial y apertura de boca, que técnicamente anteceden posibles ataques. Estos hechos han incrementado las alertas entre comunidades rurales, que ya han modificado sus rutinas por temor a encuentros con los animales.
El Ministerio de Ambiente socializó en la mesa técnica el Plan de Prevención, Control y Manejo de Hipopótamos, que incluye la eutanasia química como medida principal, acompañada de esterilizaciones, traslados internacionales y monitoreo constante. La estrategia busca reducir el impacto ambiental y proteger la vida de las comunidades, aunque ha generado debate por el componente ético de aplicar la eutanasia a una especie carismática.
Organizaciones sociales del Magdalena Medio han pedido mayor transparencia en la implementación del plan y participación comunitaria en la toma de decisiones. “Los hipopótamos no son parte de nuestra fauna, pero su presencia ya afecta la pesca y la seguridad. Necesitamos soluciones rápidas y claras”, expresó un líder comunitario de la zona.
La expansión de los hipopótamos no solo amenaza la seguridad humana, sino también la biodiversidad. Estudios de Corpoamazonia y el Instituto Humboldt advierten que estos animales alteran humedales, desplazan especies nativas como chigüiros y nutrias, y generan desequilibrios en los ecosistemas.
La solicitud de Barrancabermeja refleja la urgencia de atender una problemática que combina riesgos ambientales y sociales. El desenlace del plan nacional será clave para definir cómo Colombia enfrenta el reto de controlar una especie invasora que, aunque exótica y llamativa, representa un peligro creciente para la región.
