A pocos días de asumir la presidencia de la Unión Sindical Obrera, Martín Ravelo Ravelo fijó la hoja de ruta del sindicato petrolero más influyente del país: defensa del negocio tradicional de Ecopetrol, reactivación de pilotos de fracking y soberanía energética.
Con casi tres décadas de trayectoria en la industria de los hidrocarburos, el santandereano Martín Ravelo Ravelo llega a la presidencia de la Unión Sindical Obrera (USO) en un momento decisivo para el sector energético colombiano. La discusión sobre el fracking, la caída en los hallazgos exploratorios, la transición energética y el futuro de Ecopetrol como empresa pública marcan una coyuntura que, según el nuevo dirigente sindical, no admite ambigüedades.
Ravelo reemplaza a César Loza, quien ahora hará parte de la junta directiva de Ecopetrol. Lejos de plantear un giro abrupto, el nuevo presidente de la USO promete continuidad en las líneas estratégicas del sindicato. “Vamos a construir sobre lo construido. Esa política continúa y no vamos a desistir de seguir avanzando en ese propósito superior”, afirmó al referirse a la defensa de la soberanía energética, el empleo petrolero y el negocio tradicional de petróleo y gas.
Para la USO, el punto de partida sigue siendo el mismo: Ecopetrol como patrimonio público. Ravelo es enfático en que la organización no habla desde posturas personales sino institucionales. “Cuando el presidente de la USO habla no lo hace la persona, habla la institución”, subrayó, al recordar que el sindicato seguirá oponiéndose a cualquier venta de activos que comprometa la estabilidad financiera, técnica o productiva de la petrolera estatal.
Uno de esos activos es la inversión de Ecopetrol en la cuenca del Permian, en Estados Unidos. La USO mantiene una férrea oposición a su eventual enajenación. “Sustraer esas reservas a Ecopetrol y esos miles de barriles de producción sería garrafal: impactaría directamente la estabilidad de la empresa”, advirtió Ravelo. Según explicó, los asesores financieros y técnicos del sindicato han concluido que la venta afectaría no solo la producción futura, sino también el empleo y los derechos laborales.
Fracking: ciencia antes que ideología
Quizás el asunto más polémico de la agenda energética es el fracking. Mientras sectores ambientalistas y políticos han pedido su prohibición definitiva, la USO ha optado por una postura intermedia: reactivar los pilotos suspendidos en el Magdalena Medio y evaluar con evidencia científica los impactos reales.
“El año pasado emitimos una resolución en la que elevamos una solicitud formal al Gobierno Nacional para la realización de los pilotos de fracking”, recordó Ravelo. Para el sindicato, la discusión no puede resolverse con posiciones dogmáticas. “Estamos convencidos de que solo a través de la técnica y la ciencia se puede demostrar cuáles son los impactos que la tecnología de no convencionales le puede ocasionar al medioambiente y a las comunidades”.
La USO ha estudiado experiencias internacionales, particularmente en Estados Unidos y en el yacimiento argentino de Vaca Muerta. Con base en esos referentes, Ravelo sostiene que los resultados de los pilotos deben marcar el rumbo de la política pública. “Lo que nos arroje como conclusión será el derrotero para que el país defina si vamos o no a desarrollar esa riqueza que tenemos en el subsuelo”.
Más allá del componente técnico, el sindicato propone un enfoque social complementario. Ravelo habla de un “piloto social” que acompañe los proyectos de fracking. “Queremos que las comunidades realmente sientan que el desarrollo de esos proyectos significa una transformación socioeconómica para la zona donde se ejecutan”, dijo. Ese proceso, añadió, debe basarse en “diálogo social anticipado, escucha abierta de las comunidades y de los propios trabajadores, que en su mayoría son locales”.
Soberanía y transición energética
El telón de fondo de este debate es la coyuntura internacional. Para el presidente de la USO, la geopolítica ha vuelto a poner a los combustibles fósiles en el centro del tablero. “La situación geopolítica mundial nuevamente ubica a los combustibles fósiles en la cúspide de la pirámide”, sostuvo. A su juicio, esto implica que petróleo y gas seguirán siendo protagonistas de la matriz energética mundial por muchos años.
Ese contexto, afirma, obliga a Colombia a producir la energía que consume. “Para tener soberanía y seguridad energética debemos producir la energía que consumimos. La energía más costosa es la que no se produce”, sentenció. De ahí que la USO considere “ineludible” retomar la exploración de nuevos pozos y desarrollar tecnologías que incrementen el factor de recobro en campos maduros.
Ravelo también cuestiona el discurso según la cual el fracking es intrínsecamente más contaminante. “Las emisiones de CO₂ en un yacimiento no convencional son inmensamente menores que lo que está sucediendo hoy en los pozos convencionales”, afirmó, citando comparaciones técnicas conocidas por el sindicato. Además, resaltó que los costos de levantamiento en yacimientos no convencionales pueden ser inferiores a los de los campos tradicionales. “Hoy tenemos costos promedio entre US$12 y US$13 por barril; en no convencionales no superan los US$6”, señaló.
Aunque la USO defiende el negocio tradicional, no se opone a la transición energética. Por el contrario, Ravelo insiste en que Ecopetrol debe liderarla. Sin embargo, pone condiciones claras. “Una transición energética justa, sistemática y responsable que también identifique una transición socioeconómica de las regiones productoras”, enumeró entre los principios que el sindicato exigirá a los candidatos en el año electoral.
Ese listado de “líneas rojas” incluye, además, la defensa del empleo petrolero, la soberanía energética y el fortalecimiento de Ecopetrol como empresa pública. Aunque la USO no ha definido apoyos electorales, Ravelo advirtió que el sindicato se inclinará por quienes compartan esos postulados.
Santander y la refinería de Barrancabermeja
En el plano regional, Ravelo puso especial énfasis en el proyecto de Línea Base de Calidad de Combustibles en la refinería de Barrancabermeja. Se trata de una iniciativa clave para mejorar los estándares ambientales de la gasolina que se vende en el país.
“Es fruto de la suma de voluntades de nuestra organización sindical y la administración de Ecopetrol”, explicó. Según Ravelo, el proyecto estuvo engavetado durante años y hoy es una realidad gracias a ese trabajo conjunto. Los beneficios, añadió, no son solo nacionales sino locales: inversión, empleo y fortalecimiento de la principal refinería del país.
No obstante, el dirigente reconoció las dificultades exploratorias. “A pesar de las inmensas inversiones de los últimos diez años, Ecopetrol no ha tenido éxito. No hemos vuelto a encontrar un ‘gigante’ que garantice las cargas a las refinerías y el suministro de gas”, admitió.
Ante ese panorama, la apuesta de la USO es doble: mejorar la tecnología en campos maduros y abrir la puerta a los yacimientos no convencionales. “Tenemos grandes oportunidades para incrementar el factor de recobro. Y en los no convencionales hay reservas inmensas que podrían satisfacer la demanda nacional e incluso generar excedentes para exportación”, aseguró.
Ravelo insiste en que la USO ha cambiado. “Hemos venido en un proceso arduo de transformación del sindicato”, dijo, al destacar que hoy la organización asume posturas técnicas y estratégicas, no meramente ideológicas. Esa transformación, según él, se expresa en la defensa simultánea de la industria, el medioambiente, el empleo y las comunidades.
Con ese discurso, el nuevo presidente busca posicionar a la USO como un actor central del debate energético. Un sindicato que no solo protesta, sino que propone rutas concretas para enfrentar un desafío mayúsculo: garantizar energía suficiente, barata y limpia en un país que ve disminuir sus reservas.
En un año electoral y con un sector petrolero bajo presión, la voz de la USO volverá a ser protagonista. Y, como deja claro Ravelo, no será una voz neutral. “Esa es una exigencia que nosotros le hacemos al Gobierno Nacional”, concluyó, al referirse a la necesidad de producir la energía que Colombia consume. Para bien o para mal, el futuro energético del país se seguirá jugando también en el terreno sindical.
