Hoy les hablare desde los recuerdos de un niño en Barrancabermeja hasta las complejas apuestas actuales por la paz en Colombia.
Por: Milton Ardila | Era el año 2004. Yo tenía diez años y, como muchos niños de mi edad, aún no entendía del todo qué significaba vivir en un país en guerra. Recuerdo que estaba sentado en la cama jugando y viendo la televisión junto a mi mamá.
En la pantalla, las cadenas nacionales transmitían el desarme de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC). Los noticieros repetían una y otra vez que ese si era el “primer paso hacia la paz”. Y claro en mi mente de niño, todo parecía tener sentido: si las armas se entregaban, ¿cómo podía continuar la guerra?
– “¿Mamá, ahora sí llegó la paz para Colombia?”, le pregunté – mientras me recostaba en sus piernas. Su respuesta fue tan firme como dura – “No, papi. Esta guerra no terminará nunca. Me moriré yo, se morirá usted, y hasta sus hijos, y esta guerra no terminará”-.
Esas palabras se quedaron tan grabadas en mi memoria, como una cicatriz que no desaparece. Pero claro, mi madre hablaba desde la experiencia. Ella nació en Barrancabermeja a inicios de los años setenta, y se crio en la comuna cinco, un territorio que después se dividiría entre guerrillas, paramilitares y otros grupos armados.
A ella le tocó ver morir a muchos amigos, vecinos y conocidos; tuvo que dormir luego abrazándome con fuerza y como muchos otros, bajo la cama para protegerse de las balas de esa cruda guerra.
En mi mente infantil, la promesa de la paz significaba no tener que esconderme más. Para mí, el simple hecho de poder dormir tranquilo y sin calor ya era una ganancia. Pero, como todos sabemos, esa paz no llegó. Las armas se entregaron, sí, pero la violencia persistió, cambiando de rostro, de nombre y de protagonistas.
Que tiempo después me obligaron a mí, ver morir a muchos amigos, vecinos y conocidos, por esa guerra que se llevaba las esperanzas y sueños de grandes y talentosos jóvenes y si, hasta familia.
Pasaron los años y, en 2013, me encontraba prestando el servicio militar en el sur de Bolívar. En esos días, el entonces presidente Juan Manuel Santos hablaba de la paz como el objetivo central de su reelección. “Si gano, traeré la paz a Colombia”, prometía. Aunque no podía votar, me tocó custodiar veredas como Paredes de Aurora y El Garzal sobre el rio Magdalena, para garantizar que las elecciones se llevaran a cabo en calma.
Allí, en la que hoy elegantemente llaman “la Colombia profunda”, esa que pocos conocen, escuché a soldados veteranos, hombres endurecidos por años de combate, decir que ellos también querían la paz. Escuché a campesinos, mujeres y ancianos de esas tierras lejanas expresar su deseo de dejar atrás esa guerra que los asechaba todos los días.
Es curioso pero fue entonces cuando comprendí que la paz no era solo una idea política o un eslogan de campaña; era un anhelo colectivo, una necesidad vital para quienes hemos vivido el conflicto en carne propia.
En 2016, cuando ya iniciaba yo a dar mis pasos en esta vocación social, finalmente pude votar en el plebiscito por la paz, mi elección fue clara: voté “sí”.
Y lo hice recordando mi infancia, pensando en esas noches bajo la cama y en las familias que conocí mientras presté mi tiempo en el ejército. Voté “sí” porque quería creer que, esta vez, las cosas serían diferentes.
Pero el país votó “no”. Y aunque el proceso de paz con las FARC avanzó a pesar del resultado, la paz que soñamos no llegó del todo. Fue una paz incompleta, frágil, que con el tiempo se desdibujó. La guerra, silenciosa y persistente, volvió a crecer. Dejamos que el “enano”, como lo llamaría mi madre, volviera a convertirse en gigante.
Hoy, bajo el gobierno del “cambio”, enfrentamos un nuevo intento por lograr lo que tanto nos han prometido, pero nadie ha cumplido del todo. La apuesta actual incluye la designación de antiguos jefes paramilitares, como Carlos Mario Jiménez, alias “Macaco” o Salvatore Mancuso, alias “El mono” como gestores de paz. Una decisión polémica, sí, pero que también está cargada de potencial.
Como defensor de derechos humanos y director de una organización que lucha por el medio ambiente y el bienestar de las comunidades, entiendo las dudas que genera esta estrategia. ¿Cómo confiar en quienes alguna vez sembraron el terror? ¿Cómo garantizar que sus intenciones sean genuinas? Sin embargo, también sé que el diálogo es la única salida posible. Como me dijo una vez un sabio campesino:
“Hablando se entienden las personas”.
Hay precedentes que respaldan esta idea. Pienso en Sudáfrica y en la Comisión de la Verdad y Reconciliación liderada por Nelson Mandela y Desmond Tutu, donde antiguos enemigos trabajaron juntos para sanar un país dividido. Pienso en Irlanda del Norte, donde los acuerdos de paz lograron desactivar décadas de conflicto armado. Si otros países lo lograron, ¿por qué no Colombia?
La clave está en la intención real de todas las partes. La paz no puede ser solo un discurso vacío o una estrategia electoral. Debe ser un compromiso profundo, una voluntad colectiva de sanar las heridas del pasado y construir un futuro diferente.
Personalmente, creo que la paz es posible. Es un proceso diario, que empieza en cada uno de nosotros. Yo lo intento cada día: mediando, dialogando, evitando que los conflictos escalen innecesariamente. Porque la paz no solo se construye en los grandes acuerdos, sino también en los pequeños actos de cada persona.
Me duele escuchar a quienes dicen que en Colombia nunca habrá paz, mientras miran con admiración a otros países. Porque, mientras decimos eso, seguimos poniéndonos el pie los unos a los otros, iniciando conflictos innecesarios en lugar de buscar soluciones.
Sé que no es fácil. Lo digo desde mi experiencia personal, desde mi propio proceso de aprendizaje y transformación. Pero creo firmemente que vale la pena intentarlo.
Por eso inicié este camino, que no ha sido fácil pero que sigo recorriendo con esperanza. Lo hago pensando en mi madre, en su deseo de ver un país en paz antes de morir. Lo hago pensando en mi hijo, en que algún día pueda recorrer Colombia libremente y decir que vive en un país donde la paz dejó de ser un sueño para convertirse en realidad.
La paz no es solo un ideal; es una responsabilidad. Es un compromiso que debemos asumir como sociedad, como nación. Y aunque el camino sea largo y lleno de obstáculos, no podemos rendirnos. Porque, como decía mi madre, quizás esta guerra parezca eterna, pero yo me niego a aceptar que lo sea.
Hoy, más que nunca, creo que la paz es posible. Y si cada uno de nosotros pone su grano de arena, si dejamos de alimentar el odio y empezamos a construir desde la reconciliación, entonces podremos demostrar que, en Colombia, los sueños sí pueden hacerse realidad.
__
*Comunicador social en formación, Defensor de Derechos Humanos, director general de la corporación Cornacoidh.
Twitter (X) @miltonardilaag
Facebook – www.facebook.com/miltonardilaag
Instagram: @miltonardilaag
TikTok – @miltonardilaag.
