Nos encontramos frente a la disyuntiva de elegir la vida sobre la muerte, la eficiencia sobre la desidia institucional, la ética pública sobre los actos de corrupción que afectan negativamente los recursos destinados a mejorar la calidad del agua.
Por: Alexander Mateus Rodríguez | La contaminación ha empeorado la calidad del agua, produciendo en diferentes regiones el denominado estrés hídrico -fenómeno que se produce cuando el agua no es potable y la demanda del agua es más alta que su oferta en un periodo determinado-.
La tendencia gradualmente creciente del estrés hídrico mundial a lo largo de los últimos veinte años refleja, según la FAO,[1] un estrés cada vez mayor en varias zonas del mundo, con descensos en otras zonas del planeta que no pueden compensar dichos aumentos, donde el cambio climático juega un papel importante. Particularmente, se ha conceptuado que en el “2025, 1.900 millones de personas vivirán en países o regiones que enfrentan una escasez absoluta de agua, y dos tercios de la población mundial podrían estar en una situación de estrés hídrico”.
En 1982, investigadores de la Universidad Industrial de Santander, denunciaron que el agua de Barrancabermeja no era Potable, y han transcurrido más de 42 años -afectando negativamente a 4 generaciones-, y el agua es suministrada con lodo, turbiedad, cianuro, hierro, mercurio, fenoles y aluminio, afectando constantemente la salud de las personas que consumen el agua de la ciudad, donde se han evidenciado problemas de malformación genética, afectaciones en la piel y cáncer de estómago y colon.
También en el análisis: «Barrancabermeja y el eterno problema del agua. Un análisis desde la Regulación» (Universidad Nacional), se indicó que no se puede admitir que dicha ciudad, siendo uno de los grandes receptores de regalías a nivel Nacional tenga que afrontar problemas con la prestación del servicio de acueducto. Realmente, debería ser un ejemplo a nivel nacional e internacional, frente al cuidado y tratamiento del agua, precisamente por los diversos pasivos ambientales que se registran en dicha municipalidad.
En el 2015, la Universidad Pontificia Bolivariana de Bucaramanga, publicitó el estudio: «Diagnostico del Estado Actual de la Ciénaga San Silvestre Contemplado en el Marco del Proyecto de desarrollo de la Gestión Integral del Recurso Hídrico del Municipio de Barrancabermeja«, donde determinó que el agua de la ciudad tenía un aumento de amoniaco, plata, fenoles, y la presencia anormal de mercurio, ésta última, identificada como una sustancia que afecta negativamente el desarrollo del cerebro y del resto del sistema nervioso, la función cognitiva, la memoria, la atención, el habla y las actividades visuoespaciales y motoras finas (Organización Mundial de la Salud, 2011)” .
Recientemente se publicitó que la Administración Municipal de Barrancabermeja y el laboratorio “Lasertec”, rindieron un informe frente a la calidad del agua, destacando literalmente: “De los puntos monitoreados, el correspondiente a la descarga de lodos de la PTAP de Aguas de Barrancabermeja S.A. E.S.P. y la descarga de los lodos de la PTAP en la ciénaga (punto de mezcla), es el que presenta condiciones de calidad más desfavorables, debido a afectaciones por contaminación de un alto contenido de materia orgánica e inorgánico, con concentraciones detectables de Cianuro, Hierro y Aluminio, estos dos últimos son característicos de este tipo de lodos producidos en sistemas de potabilización de agua.” Por ello, particularmente se deduce que, en la muestra de agua tomada en afluentes contaminados por el relleno sanitario de la ciudad, que continúa en un estado crítico que pone en duda la potabilidad del agua.
La academia ha conceptuado lo mismo, que algunos puntos de captación del agua en Barrancabermeja no son aptos para el consumo humano: «Por otra parte, se presentó no conformidad para los usos consumo humano y doméstico (desinfección) por la influencia de los parámetros turbiedad y Coliformes totales; agrícola por la influencia de los parámetros hierro y Coliformes totales; recreativo por la influencia de los parámetros % saturación de oxígeno, Coliformes fecales y Coliformes totales»[2].
Empero, dentro del deber ser del tratamiento del agua la Organización Mundial de la Salud, recomienda que la adecuada vigilancia de la calidad del agua de consumo busca la “evaluación y examen, de forma continua y vigilante, desde el punto de vista de la salud pública, de la inocuidad y aceptabilidad de los sistemas de abastecimiento de agua de consumo” (OMS, 1976). En esa medida, la Administración Municipal a través de la Empresa Aguas de Barrancabermeja S.A, tiene una responsabilidad continua, y persistente de determinar la calidad y la inocuidad del agua que produce.
Deben integrar dentro de sus labores lo establecido por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios, quien ha concluido que en los municipios donde el IRCA[3] es superior al 5%, que permite establecer que el agua no apta para consumo humano por atrasos en la construcción de un lugar adecuado captación, plantas de tratamiento y redes de distribución, deficiencia de las empresas prestadoras del servicio de acueducto en la capacidad operativa, y fallas en la calidad y cantidad de la información reportada en el SIVICAP (SSPD, 2011)[4].
El índice de calidad de agua permite el análisis de condiciones de calidad en puntos específicos de una corriente en el momento que se realiza la medición. Normativamente se ha establecido que el impacto del uso de mercurio se analiza a partir de su presencia en agua en concentraciones que exceden 0,002 mg/ml, el límite máximo permisible según el criterio estipulado en el Decreto 1594 de 1984, cuando el agua se destina a consumo humano y uso doméstico[5].
Ciertamente el mejor método de intentar algo es dejar de hablar de ello y empezar a cumplirlo aplicando los anteriores referentes normativos y científicos, utilizando todos los mecanismos jurídicos, administrativos o políticos que permitan compeler a la empresa Aguas de Barrancabermeja S.A E.S.P, que preste un servicio de agua con las cualidades que generalmente la caracterizan (incoloro, inodoro, insaboro).
A continuación, comparto la referencia histórica de los problemas de potabilidad de agua en Barrancabermeja, que han provocado estrés hídrico en varias generaciones:
| 1960 | La población recibía el agua embarrada, y las personas utilizaban alumbre para aclararla. Por esta causa se realizó un paro del 20 al 22 de mayo de 1963. |
| 1975 | La comunidad realizó un paro para exigir un mejor sistema de acueducto. El tiempo seco provocó que se secara el Caño Cardales – donde quedaba la bocatoma – y la Empresa Acuasur tomaba el agua de la Ciénaga Juan Esteban. |
| 1983 | La empresa Ecopetrol arrojaba 10 mil barriles diarios de aguas residuales a la Ciénaga San Silvestre. |
| 1997 | El relleno La Esmeralda, empezó a operar en 1997 y vertía todos sus lixiviados a la ciénaga Brava a 2.5 Km. de distancia, la ciénaga el Zarzal a 3.5 Km. al igual que el caño las Marías y el caño el Zarzal. |
| 2005 | Se creó la empresa Aguas de Barrancabermeja, desde su funcionamiento realiza vertimiento de lodos en la Ciénaga San Silvestre. |
| 2015 | El 17 de diciembre de 2015, la Administración Municipal expidió Decreto número 314, declarando la existencia de situación de riesgo de Calamidad Pública que da lugar al estado de emergencia sanitaria en el municipio de Barrancabermeja. |
| 2017 | Entre el 28 y 31 de agosto de 2017, el CTI de la Fiscalía evidenció que los residuos sólidos no eran operados apropiadamente y originaban cuerpos de agua altamente contaminados por los líquidos que generan las basuras del relleno Rediba. Una situación que afecta la calidad del agua de la quebrada El Zarzal y la Ciénaga San Silvestre, área de especial importancia ecológica de la región (Acuerdo No. 181 de 2011). |
| 2017 | La Corte Constitucional en sentencia T-227 de 2017, concedió parcialmente el amparo solicitado por personas afectadas con el relleno sanitario de Rediba en Barrancabermeja |
| 2020 | La Superintendencia de Servicios Públicos sancionó a la empresa Aguas de Barrancabermeja con una multa de 528 millones de pesos tras evidenciar que “no cumplen con los valores aceptables de los parámetros de turbiedad y color con los cuales debe contar el agua para consumo humano.” |
| 2023 | En el Informe de Vigilancia Detallada – Evaluación Integral de Prestadores -publicado en agosto de 2023, por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios-, se indicó que la Empresa Aguas de Barrancabermeja, para el mes de enero de 2022 y los meses de enero y febrero de 2023, la autoridad sanitaria no tomó muestras de vigilancia. En el mes de abril de 2021, la empresa presentó incumplimiento en 2 de las 8 muestras para el parámetro microbiológico de Coliformes Totales. |
Suministro de agua no apta para el consumo humano «periodo 2021 -2023».
De acuerdo con el Informe de Vigilancia Detallada – Evaluación Integral de Prestadores -publicado en agosto de 2023, por la Superintendencia de Servicios Públicos Domiciliarios-, la Empresa Aguas de Barrancabermeja, suministra datos inexactos y proporciona agua que no es apta para el consumo humano, particularmente se afirmó en el informe: «de la información anterior se tiene que, para el mes de enero de 2022 y los meses de enero y febrero de 2023, la autoridad sanitaria no tomó muestras de vigilancia. Cabe resaltar que, los resultados reportados por la autoridad sanitaria para la vigencia 2023, corresponden a resultados preliminares toda vez que, no han sido remitidos oficialmente a la Superservicios. Ahora bien, para el mes de abril de 2021, la empresa presentó incumplimiento en dos de las ocho muestras para el parámetro microbiológico de Coliformes Totales, lo que configuró un nivel de riesgo bajo con un IRCA de 5,60%, lo que ocasionó que se suministrara agua no apta para el consumo humano en dicho mes».
La anterior realidad, permite colegir que no se invierten todos los recursos, han dejado de efectuar un monitoreo constante, donde se realicen análisis especializados de laboratorio, transparente, que integralmente lo establecido en la Resolución 2115 de 2007, Resolución 4716 de 2010, literal 1, Mapa de Riesgos para la Calidad del Agua para Consumo Humano y la Resolución 0631 de 2015 del Ministerio de Ambiente y la resolución CAS 00000172 de 03-2012.
Este panorama es preocupante (cuatro generaciones no han consumido agua en condiciones de salubridad), no podemos decir que no es notorio el deterioro ambiental de los cuerpos de agua de nuestra ciudad, y sufrir de obcecación cuando las futuras generaciones necesitan con urgencia que seamos amigables con el medio ambiente, precisamente para garantizar la subsistencia de todos, porque los problemas con el medio ambiente dejaron de ser afirmaciones metafóricas o un simple amor platónico por la naturaleza.
Nos encontramos frente a la disyuntiva de elegir la vida sobre la muerte, la eficiencia sobre la desidia, pereza e indolencia institucional; se debe imponer la ética pública sobre los reiterados actos de corrupción que afectan negativamente los recursos destinados a mejorar la calidad del agua y conexamente el desarrollo armónico de la sociedad.
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*Abogado especialista en Derecho Administrativo, egresado de la Universidad Santo Tomas, Seccional Bucaramanga. Funcionario de la Rama Judicial.
E-mail: alexandermateusrodriguez@gmail.com.
Esta columna encierra el pensamiento del autor, en ningún caso es la posición de Río Grande.
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[1] Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.
[2] Galvis, A. M. (2022). Evaluación de la calidad del agua de la fuente hídrica Ciénaga San Silvestre, en la desembocadura de la quebrada el Zarzal en jurisdicción del municipio de Barrancabermeja – Santander. [Proyecto aplicado]. Repositorio Institucional UNAD. https://repository.unad.edu.co/handle/10596/57836
[3]Índice de Riesgo de la Calidad del Agua para consumo humano (IRCA), “es el grado de riesgo de ocurrencia de enfermedades relacionadas con el no cumplimiento de las características físicas, químicas y microbiológicas del agua para consumo humano” según el Artículo 12 del Decreto 1575 de 2007 (Ministerio de Protección Social, 2007).
[4] La calidad del agua para consumo humano. Autor: Lina María Carreño Correa y Max Alberto Toro Subdirección de Estudios Ambientales – IDEAM)
[5] Informe del estado del medio ambiente y los recursos naturales renovables 2011. Pag. 74.
