Hoy, 25 de agosto de 2026, se cumplen 75 años de aquella reversión de la Concesión de Mares que marcó el nacimiento de la industria petrolera nacional y abrió el camino hacia Ecopetrol.
Por: María Velásquez | 75 años después, el debate vuelve a poner sobre la mesa una pregunta fundamental: ¿qué modelo de desarrollo queremos para nuestros territorios?
Mientras celebramos la historia petrolera de Barrancabermeja y del Magdalena Medio, desde hace años se insiste en la posibilidad de avanzar hacia el fracking, una técnica que fractura las rocas del subsuelo mediante la inyección a alta presión de grandes volúmenes de agua, arena y sustancias químicas.
No podemos mirar este asunto únicamente desde la rentabilidad del petróleo. El agua, la salud, los ecosistemas y la vida de las comunidades también tienen un valor económico, social y político.
El ambientalista y exministro Manuel Rodríguez Becerra ha advertido sobre los riesgos e incertidumbres del fracking y ha señalado que Colombia tiene una institucionalidad ambiental y minera con importantes debilidades frente a esos riesgos.
Por su parte, la ambientalista Tatiana Roa Avendaño, desde la defensa del agua y los territorios, ha cuestionado que el país profundice un modelo extractivo dependiente de los hidrocarburos.
Barrancabermeja no puede ser solamente el territorio que produce petróleo. Debe ser también el territorio que decide qué futuro quiere construir. 75 años de historia petrolera deberían servirnos para aprender, no para repetir errores.
El verdadero progreso no consiste en extraer hasta la última gota de petróleo, sino en garantizar que las próximas generaciones tengan agua, territorio y vida.
Porque Barrancabermeja no puede continuar siendo únicamente el lugar donde se extrae riqueza. Tiene que ser también el lugar donde se construye bienestar.
Si durante 75 años hemos aportado petróleo a Colombia, resulta legítimo preguntarnos qué ciudad queremos construir para los próximos 75.
¿Queremos seguir dependiendo exclusivamente de una economía extractiva?
¿O queremos aprovechar nuestra experiencia, nuestra ubicación estratégica, el río Magdalena, nuestro talento humano y nuestra capacidad productiva para construir una economía más diversificada y sostenible?
La transición energética no puede significar abandonar de un día para otro una industria que ha marcado nuestra historia. Pero tampoco puede significar quedarnos atrapados indefinidamente en el mismo modelo. Transitar significa prepararnos para el futuro.
Y prepararnos significa invertir en educación, ciencia, tecnología, infraestructura, turismo, economía popular, recuperación ambiental, movilidad, espacio público, protección del agua y nuevas oportunidades para las generaciones que vienen. Por eso, antes de hablar de nuevas fronteras extractivas, deberíamos preguntarnos qué hemos hecho con las riquezas que ya hemos extraído.
¿Dónde está la gran transformación urbana que Barrancabermeja merece?
¿Dónde está el POT que permita ordenar nuestro territorio pensando en las próximas décadas?
¿Dónde está la PETAR que garantice una gestión ambiental acorde con una ciudad petrolera?
¿Dónde está ese Terminal de Transporte que durante años se ha anunciado?
¿Dónde está el Paseo del Río digno que reconozca al Magdalena como sujeto de especial protección y reparación, patrimonio, paisaje, espacio de encuentro y oportunidad de desarrollo?
¿Dónde están las grandes obras que nuestros dirigentes anunciaron hace 30 años y que todavía seguimos esperando?
Estas preguntas no son un ataque contra una administración particular. Son preguntas sobre una deuda histórica con la ciudad. Barrancabermeja necesita dejar de medir su desarrollo únicamente por los barriles producidos.
Una ciudad verdaderamente desarrollada se mide también por la calidad de su agua, sus parques, sus vías, su transporte, sus colegios, sus hospitales, sus espacios culturales, sus oportunidades laborales, la protección de sus ecosistemas y la calidad de vida de su gente. El petróleo no puede ser nuestra única identidad.
Tenemos historia, río, cultura, conocimiento, organización social y una ciudadanía que durante décadas ha demostrado capacidad para defender el territorio. Setenta y cinco años después de aquella reversión, la pregunta no debería ser solamente cuánto petróleo nos queda. ¿La pregunta es cuánto futuro estamos construyendo?
Porque el verdadero progreso no consiste en extraer hasta la última gota de nuestros recursos naturales.
El verdadero progreso consiste en garantizar que nuestros hijos y nietos puedan tener agua, territorio, oportunidades y vida digna. Barrancabermeja ya entregó demasiado a la historia petrolera de Colombia como para conformarse con ser únicamente su zona de extracción.
Es hora de que la riqueza del territorio también se traduzca en territorio digno.
75 años después: memoria sí. Desarrollo sí. Pero desarrollo con justicia social territorial.
Agua sí. Vida sí. Territorio sí.
¡El Magdalena Medio merece un futuro sostenible y digno!
…
*Socióloga, periodista, líder social, derechos humanos, comunal, política, feminista, progresista y animalista.
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