Tras el terremoto que golpeó a Colombia, dos de las familias empresariales más poderosas del país anunciaron aportes millonarios para atender la emergencia. Los Gilinski comprometieron $150.000 millones y los Santo Domingo $100.000 millones, recursos destinados a hospitales, escuelas, atención humanitaria y proyectos de reconstrucción nacional.
La tragedia provocada por el terremoto abrió un nuevo capítulo en la relación entre los grandes grupos empresariales y las emergencias sociales del país. Mientras las comunidades afectadas enfrentan daños en infraestructura, necesidades de salud, educación, vivienda y atención humanitaria, dos de las familias empresariales más reconocidas de Colombia anunciaron aportes que, juntos, alcanzan los $250.000 millones.
El anuncio más reciente fue realizado este domingo 16 de agosto por el presidente Abelardo De La Espriella, quien informó que Jaime Gilinski y su esposa, Raquel, decidieron donar $150.000 millones para la reconstrucción de hospitales y escuelas en Cali. La cifra convirtió el aporte de los Gilinski en uno de los mayores compromisos privados conocidos hasta ahora frente a la emergencia.
El monto adquiere mayor dimensión cuando se compara con la colecta empresarial promovida por la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia, Andi. En el marco del Congreso Empresarial Colombiano y de la 82ª Asamblea General del gremio, los empresarios reunieron más de $201.000 millones.
Dentro de esa bolsa, la mayor contribución individual registrada hasta ese momento había sido la de la familia Santo Domingo, que, mediante la Fundación Santo Domingo, Valorem y empresas vinculadas, comprometió $100.000 millones.
La nueva donación de los Gilinski supera en $50.000 millones el aporte de los Santo Domingo y representa prácticamente tres cuartas partes de la colecta empresarial organizada por la Andi. En términos internacionales, el documento fuente calcula el aporte de los Gilinski en aproximadamente US$48,2 millones.
Más allá de las cifras, ambos anuncios muestran dos modelos de participación empresarial ante una crisis: por un lado, un aporte directamente anunciado para reconstruir hospitales y escuelas; por otro, la creación de una estructura destinada a coordinar recursos privados, establecer prioridades y acompañar las diferentes fases de la recuperación.
Gilinski una historia construida entre banca industria y alimentos
La familia Gilinski tiene una trayectoria empresarial que se remonta a 1926, cuando Isaac Gilinski llegó a Colombia y fundó Curtiembres Búfalo en Barranquilla. Con el paso de las décadas, la actividad familiar se extendió hacia Cali y comenzó a incorporar empresas y negocios como Atila, Productos Yupi y Plásticos Rimax.
En esa historia, Jaime Gilinski se convirtió en una de las figuras centrales. Estudió ingeniería industrial en el Instituto de Tecnología de Georgia y posteriormente cursó una maestría en Harvard. Después de trabajar en Morgan Stanley, en Nueva York, regresó a Colombia a comienzos de los años ochenta para incorporarse a los negocios familiares.
Su estrategia empresarial se apoyó en adquisiciones, alianzas y valorización de activos. Uno de los principales capítulos se produjo en el sector financiero. En 1991 adquirió las operaciones colombianas del Banco Internacional de Crédito y Comercio, BCCI, que posteriormente fueron rebautizadas como Banco Andino. Dos años después participó en la adquisición del Banco de Colombia y, en 2003, compró el Banco Sudameris al grupo italiano Intesa Sanpaolo.
Ese proceso terminó consolidando a GNB Sudameris como uno de los pilares del grupo, con operaciones en Colombia, Perú y Paraguay. Para 2025, según la información suministrada en el documento, la operación colombiana registraba cinco subsidiarias, 137 sucursales, 2.639 cajeros, 3.029 empleados y 293.352 clientes.
La segunda generación también comenzó a ocupar espacios dentro del conglomerado. Gabriel Gilinski, formado en Ciencia Política en la Universidad de Pensilvania, se incorporó al grupo mientras la familia ampliaba sus intereses hacia sectores como los bienes raíces, la hotelería, los medios de comunicación y la tecnología financiera.
Pero uno de los movimientos empresariales más significativos llegó con Nutresa. En 2021, Jaime y Gabriel Gilinski protagonizaron una ofensiva para adquirir participaciones en Sura y Grupo Nutresa. El proceso terminó con ocho ofertas públicas de adquisición y el desplazamiento del Grupo Empresarial Antioqueño del control de la compañía de alimentos.
Según el documento, junto con su socio, el jeque Tahnoon bin Zayed Al Nahyan, de Abu Dabi, Gilinski invirtió US$2.700 millones para obtener el control de Nutresa. La operación se extendió durante 561 días y se convirtió en uno de los movimientos corporativos más importantes de la historia empresarial reciente del país.
Un conglomerado que se extiende mucho más allá de Nutresa
La historia de los Gilinski no se limita al sector bancario o alimentario. El grupo ha construido un portafolio diversificado que incluye inversiones inmobiliarias, hoteles, medios de comunicación, productos de consumo y servicios financieros digitales.
Productos Yupi, cuya fundación se remonta a 1978, reúne marcas como Tosti, Yupis, Loncheras, Lizas, Mekato, Yupi y Rizadas, con presencia en distintos mercados internacionales. Rimax, por su parte, registra más de 260 productos y presencia en más de 30 países.
En el sector inmobiliario, la familia participa en proyectos en Panamá que, de acuerdo con la información suministrada, albergan más de 320 compañías y generan empleo para más de 14.000 personas. También cuenta con inversiones hoteleras, entre ellas Four Seasons Hotel Casa Medina Bogotá y Four Seasons Hotel Bogotá.
A esa expansión se suma el ingreso a los medios de comunicación, luego de la adquisición de Semana en 2019, y la apuesta por la banca digital mediante Lulo Bank, presentado como el primer neobanco colombiano con licencia bancaria de la Superintendencia Financiera.
La expansión internacional también alcanzó el Reino Unido. En 2023, Jaime Gilinski se convirtió en accionista mayoritario de Metro Bank, consolidando la presencia internacional de la familia en el sector financiero.
El principal activo alimentario del conglomerado, Grupo Nutresa, reúne más de 150 marcas. Entre ellas figuran Jet, Chocolisto, Tosh, Noel, Festival, Ducales, Saltín Noel, Crem Helado, Zenú, Pietrán, Ranchera, Café Sello Rojo, Colcafé, Doria, Pozuelo, Monticello, Hamburguesas El Corral, Leños & Carbón y Beer Station.
Ese mapa empresarial permite entender la dimensión de la familia que ahora anuncia $150.000 millones para la reconstrucción. No se trata únicamente de una fortuna asociada a una compañía, sino de un conglomerado construido durante varias generaciones mediante adquisiciones, diversificación e internacionalización.
Santo Domingo y una respuesta empresarial organizada
La familia Santo Domingo también tiene una larga historia dentro de la economía colombiana. Su principal vehículo empresarial en el país es Valorem, cuyo origen está relacionado con la escisión de Bavaria en 1997. De esa operación nació Valores Bavaria, sociedad que heredó un portafolio de 129 empresas. En 2004 adoptó el nombre Valorem y comenzó un proceso de reorganización y depuración de inversiones.
Con el paso de los años, el grupo mantuvo o incorporó inversiones en sectores diversos. Entre sus activos aparecen Caracol Televisión, Comunican, editora de El Espectador, Reforestadora de la Costa y Gases del Caribe, además de negocios vinculados con entretenimiento, comercio y transporte.
Uno de los negocios más importantes de su expansión fue D1, entonces conocida como Koba Colombia. La familia comenzó a invertir en la compañía en 2011 y tomó el control en 2015, cuando alcanzó una participación cercana al 60 por ciento.
La dimensión de esa operación se refleja en sus cifras. En 2023, D1 registró ventas por $17,39 billones, tenía más de 2.400 tiendas distribuidas en 520 municipios y aproximadamente 19.500 colaboradores en 28 departamentos.
Valorem también registra participaciones en diferentes empresas: controla el 100 por ciento de Refocosta, Ditransa y San Francisco Investments; tiene una participación del 99 por ciento en El Espectador, 97 por ciento en Cine Colombia, 93 por ciento en Caracol Televisión, 60 por ciento en D1 y 20 por ciento en Gases del Caribe.
Alejandro Santo Domingo preside el consejo de administración de Valorem y lidera los negocios familiares desde 2011, cuando asumió el control después de la muerte de su padre, Julio Mario Santo Domingo. La familia también mantiene inversiones internacionales, entre ellas una participación en AB InBev y en los Washington Commanders de la NFL.
De la donación a la reconstrucción de largo plazo
La diferencia más visible entre los dos anuncios está en la forma de administrar los recursos. Mientras los Gilinski comunicaron una donación de $150.000 millones enfocada en la reconstrucción de hospitales y escuelas en Cali, los Santo Domingo diseñaron una estructura fiduciaria para coordinar aportes privados y convertirlos en proyectos de mayor alcance.
El vehículo creado por los Santo Domingo tiene inicialmente como fideicomitentes a la Fundación Andi, Fundación Bancolombia, Fundación Bavaria y Fundación Santo Domingo, aunque está abierto a nuevos aportantes. La intención es reunir recursos de empresas, familias y organizaciones para responder de manera articulada a las necesidades de las zonas afectadas.
El modelo contempla mecanismos de seguimiento y control. Deloitte realizará una auditoría externa y un comité de seguimiento acompañará la ejecución de los recursos. Además, una denominada “torre de control” busca centralizar la información y coordinar la respuesta empresarial.
La estrategia está diseñada en varias etapas. La primera, prevista para tres meses, se concentra en alimentos, medicamentos, insumos para albergues, vivienda transitoria, salud y atención en salud mental. Paralelamente, se pretende dimensionar los daños, identificar necesidades y calcular las inversiones requeridas.
La segunda etapa estaría orientada a la estabilización, con una duración aproximada de un año. Después llegaría la reconstrucción, concebida como un proceso que requerirá proyectos estructurados y financiación conjunta entre el Gobierno Nacional, el sector privado, la banca internacional y organismos de cooperación.
Entre las iniciativas planteadas aparecen la reconstrucción de colegios y centros de salud, programas de telemedicina y acciones destinadas a enfrentar el rezago educativo. El propósito, según la Fundación Santo Domingo, es que la emergencia no termine únicamente con la recuperación de lo perdido, sino que permita llevar inversiones a territorios que históricamente han recibido menos recursos.
El Pacífico colombiano aparece como una de las prioridades señaladas, particularmente el Chocó. La propuesta contempla aprovechar la reconstrucción para mejorar infraestructura, conectividad y condiciones de acceso a servicios básicos.
Así, los $250.000 millones anunciados por Gilinski y Santo Domingo adquieren una dimensión que va más allá del valor monetario. Representan una señal de participación del sector privado en una emergencia nacional y plantean una discusión sobre cómo convertir las grandes capacidades financieras en proyectos verificables, sostenibles y capaces de responder a las necesidades de las comunidades.
El desafío ahora será transformar los anuncios en resultados concretos. Una donación adquiere verdadero significado cuando llega a quienes la necesitan, cuando las obras se terminan, cuando los hospitales vuelven a funcionar y cuando los estudiantes pueden regresar a aulas seguras.
En medio de la devastación causada por el terremoto, las grandes fortunas empresariales han puesto sobre la mesa recursos extraordinarios. El reto para Colombia será garantizar que ese dinero se convierta en reconstrucción efectiva, transparencia, oportunidades y una recuperación que permita a las comunidades afectadas volver a levantarse.
