Luego de la celebración de la navidad, junto a mi esposa y mis hijas cogimos rumbo para entrarnos en las bellas tierras de dos poblaciones del sur de Bolívar. Para llegar hasta allí hay que hacer una travesía, experiencia que siempre deja aprendizajes y vivencias a lo largo del recorrido de mas o menos unas cinco horas entre viaje por carretera, agua, caminos y trochas.
Por: Adriano Contreras Uribe | Nos equipamos con linternas, víveres y demás cosas para actividades en el campo y mucha actitud. Nos dirigimos vía carretera desde Barranca hasta la población de Puerto Wilches, más exactamente a la curumuta, un sitio donde quienes se dirigen al sur de Bolívar debemos montar nuestros vehículos en un ferri que nos cobra cuarenta y cinco mil pesos por cruzarnos hasta Cantagallo. Es un trayecto de unos veinte minutos río abajo entre las dos orillas del río Magdalena, a estos remolques les montan unos veinte o más vehículos entre pequeños, grandes y muy grandes.
Desembarcamos en la orilla de Cantagallo, es más o menos un puerto improvisado para que el ferri o remolque aparque y puedan descender todos los carros, arrancamos por una vía estilo trocha más o menos un kilómetro hasta llegar a la vía pavimentada que nos llevó en unos veinte minutos hasta San pablo, allí nos bajamos para almorzar.
Entre el ruido de las cantinas de expendio de cerveza, juegos de billar y pool una chica nos tomó el pedido de nuestros platos de comida. Allí se escucha música entre corridos prohibidos, vallenatos de vieja data y ranchera popular que ensordecen a los transeúntes, también se puede distinguir al campesino dedicado a varias labores quienes deambulan por las calles en busca de víveres para sus labores en las fincas, ellos viajan en camionetas de estaca, carros adaptados para carretera tipo trocha, es decir vehículos resistentes a las malas condiciones tanto climáticas como estados deplorables de las vías de acceso. Eso se denota en sus latas, llantas, carrocerías corroídas por el barro, polvo y demás.
Salimos con destino a Simití, una población que esta a mas o menos unos cincuenta minutos de san Pablo vía carretera pavimentada. Es una vía muy transitada, pero ese día estaba un poco sola ya que días antes se había decretado un paro armado por parte del grupo armado ELN en esta zona, más sin embargo los pocos vehículos que transitábamos por esta vía no vimos nada irregular pese a que en días anteriores habíamos leído en noticias del asesinato de un líder de la zona y la quema de un vehículo en la vía por la cual estábamos transitando. Debo decir que en la vía no visibilizamos nada anormal. Todo transcurrió en calma, logrando llegar hasta nuestro destino sin ningún contratiempo. Allí nos esperaba mello, primo de mi esposa quien nos llevaría vía acuática hasta la finca del señor abuelo y patriarca de la familia Niz Carballido.
Allí en Simití la tía moña y la prima Cristy nos recibieron con su acostumbrada hospitalidad en su casa, ahí mismo dejamos el carro para embarcarnos en un motor cano o Jonhson como se le suele decir a este tipo de embarcaciones, es una canoa de fibra impulsada por un motor fuera de borda, nada extraño para mi pues desde los diez años aprendí a conducirlos por el río Catatumbo gracias a la enseñanza de mi viejo Güicho Flórez.
Antes de salir mello y yo fuimos por un par de cervezas para aplacar el calor intenso de esta población que nos recibió con un sol picante, un bochorno sobrenatural propio de los pueblos de la ribera del río Magdalena. Nos embarcamos en la canoa rumbo a la vereda Paredes de Ororia, atravesamos la espectacular ciénaga de Simití, un espejo inmenso de agua cristalina, habitad del manatí, bocachico, cacharro, blanquillo, bagre, pato yuyo, babillas, iguanas, garzas, coñongos, icoteas entre otras especies que pernotan en sus aguas y alrededores. Una maravilla que muchos no aprecian y que solo se dedican a excavarla y contaminarla.
Un paso obligatorio es el caño que está entre la ciénaga Simiteña y el río Magdalena, este aligera el paso de quienes viven a orillas del río entre los municipios de Morales y Simití dejando al descubierto maravillas como las rayas de caño, las tortugas, serpientes, ganados bovinos, caprinos, bestias como el jaguar y posiblemente un caimán, eso dicen quienes aseguran que lo han visto cruzarse el río de una orilla a otra.
Los árboles de campano, melcocho, mangos, cedros y guamos son la sombra que permite aguantar el largo tramo de este seco caño que por épocas es una odisea cruzar para llegar a los destinos deseados. Si no fura por este caño tendríamos que tomar otro ferri desde el municipio de El Cerro de Burgos para cruzar el Magdalena y coger una vía destapada para llegar al frente de puerto paredes o tomar la vía Aguachica y en Gamarra cruzar en ferri hasta Morales y luego en canoa hasta nuestro destino.
Sin contratiempos llegamos a la bocatoma donde se encuentran las aguas del caño de Simití y el majestuoso Magdalena, allí hay una conjugación de dos colores del preciado líquido, como dicen algunos lugareños ¡se revuelven las aguas! el marrón barro del Magdalena se impone ante el verde cristalino del caño Simiteño logrando someterlo a su antojo y acomodo.
El tiempo entre la bocatoma del caño a la vereda paredes son unos veinticinco minutos que uno disfruta de brisa fría, fincas con verdes pastizales y ganado, muchas especies de aves, barrancos y playas. Se ven bajar río abajo maderos gigantes que se pudieran aprovechar, también hay una buena parte de contaminación como plásticos entre otros vimos que bajaban flotando bolsas grandes de las que se utilizan para la recolección de basuras. Ver estas bolsas causó una pregunta que rápidamente me fue despejada por mello quien nos comentó que un día ellos también vieron varias de esas bolsas flotando y se acercaron para ver y al llegar cerca de ellas la podredumbre no les permitió cerciorarse bien del contenido, días después se enteraron por noticias que en esas bolsas iban cuerpos humanos desmembrados.
Son cosas que pasan y que son ajenas al actuar y cotidianidad de los campesinos del sector.
La familia Niz se caracteriza por vivir de la pesca, la agricultura y pequeña cría de ganado, son una comunidad arraigada desde hace mucho tiempo en esta zona, muy conocidos por su ardua labor, sus principios cristianos y en otrora gozaba de una riqueza ganadera, misma que se fue agotando con el pasar de los años y el agotamiento del patriarca quien hoy cuenta con noventa y tres años. Aún camina los corrales y ayuda a encerrar los becerros por las tardes, se levanta bien temprano a ver como uno de sus hijos mayores ordeña las pocas vacas que dan leche, la cual venden en pequeña cantidad y apartan para el consumo diario de la casa. Con su bordón, sus suaves pasos a trasegado la vida durante casi un siglo, todos vividos en el campo, lidiando ganado, hijos, una que otra parranda que le hicieron cometer errores de joven y que hoy en algunas de sus conversas cuenta. Es un cristiano consagrado y bautizado en la iglesia pentecostal, va a culto cada vez que puede.
Sus hijos e hijas viven cerca de él, algunos todavía le acompañan en la finca y en quehaceres de la misma. Aún tiene voz de mando y autoridad, nada se hace sin consultarle, y aunque ha perdido un poco el oído su vista y su habla es intacta, mejor que cualquier joven de esta época.
Con su sombrero vueltiao camina por los patios y alrededores, le habla duro a las vacas y a los perros, todos hacen caso porque saben que está hablando el patriarca de los Niz.
Por estas tierras es normal que te piquen los zancudos, que las noches se alumbren con las estrellas del cielo, que las conversas sean largas y amenas, que salgan a relucir recuerdos, chistes, anécdotas de tiempos atrás entre otros, pero sobre todos que allá una unión familiar casi que inquebrantable. Se siente la paz, el olor a muñiga de ganado, a campo a brisa de río, a tierra humedad, a platanal, a aire limpio y a la compañía de personas amables, honestas, ricas en amistad, humildad y demasiada persistencia.
Allí estuvimos durante casi diez Días, entre comidas de pescado, tamales, buenas limonadas, desayuno con ruyas de harina, tajadas de popocho frito, suero, sancocho de gallina y costilla de cerdo. Así recibimos el año 2026, llenos de una alegría inmensa, de una paz sin fronteras, de tranquilidad inigualable y sobre todo con el abrazo de los Niz, el río y sus costumbres.
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Realizador Audiovisual, estudiante de Comunicación Social, Camarógrafo de TV y Secretario general de junta nacional de SintraONGS.
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