El sol de Barrancabermeja no solo se siente en la piel. Ese calor se mete en la sangre, se pega al recuerdo, se mezcla con la brisa del Magdalena y con la calidez de su gente.
Por: Elbert Vargas Cubides | La gente de Barranca saluda con historia, conversa con nostalgia, recuerda en el muelle los tiempos en que familiares y amigos salían al sur de Bolívar a trabajar, a guerrear la vida, a levantar futuro en medio de la violencia que tanto ha golpeado.
Recorrer el Magdalena Medio es como recorrer un país dentro del país. En Cimitarra, mi amigo Armando Hernández me mostró la fuerza de un pueblo que no se rinde; en Bolívar, Santander, Ángel Mesías Hernández me habló de la esperanza que se niega a morir. En San Vicente de Chucurí, mi amigo conocido como “El Guache” me recibió con el mismo orgullo campesino que se huele en las hojas de cacao. En El Carmen de Chucurí, junto a Alcides Maldonado, caminé entre cultivos que perfuman la montaña y me recordaron que el cacao es dulzura pero también es lucha. En Landázuri, Wilson Galeano me enseñó que la paciencia del campesino es otra forma de poesía. Y en los Guayabos de Vélez, con Hernesto Ortiz, confirmé que las fábricas de bocadillo no son simples talleres: son memoria viva, herencia y orgullo que endulzan hasta las penas.
Barrancabermeja late distinto. Es corazón económico y cultural de la región. Y ahí también laten las amistades, como la de mi gran amigo Rito Nova, que me recuerda cada vez que lo visito que Barranca puede estar herida, pero no está vencida. Porque hablar del Magdalena Medio es hablar de ríos que se buscan unos a otros: el Carare, el Sogamoso, el Opón… todos bajando a abrazar al Magdalena, como lo hacemos nosotros, los hijos de estas montañas y riberas, cuando nos reunimos a soñar futuro.
La alegría también corre por la sangre cuando hablamos de deporte. Hace unos días, la santandereana Manuela Rodríguez, orgullo de Barbosa en nuestra provincia de Vélez, nos regaló un título mundial que hizo llorar de emoción a todo el país. Su triunfo es de ella, de su familia, y también de su madrina Hasveydy López Agudelo, que además es madrina mía. Esa es la grandeza de nuestros pueblos: la familia se multiplica, los lazos se cruzan, y una victoria es celebrada como si fuera de todos. Historias como la de Manuela nos muestran que aquí, en Santander, nacen campeones capaces de conquistar el mundo. Solo falta que les demos las oportunidades y el apoyo que merecen.
Pero mientras celebramos, no podemos tapar el dolor. Bucaramanga cerró el 2024 con 118 homicidios, y aunque en los primeros meses del 2025 hubo una reducción cercana al 13%, la gente sigue con miedo. Barrancabermeja sufrió aún más: 161 homicidios en 2024, un 31% más que el año anterior (Policía Nacional, 2025). No son cifras frías: son vidas rotas, familias con sillas vacías, barrios que cargan silencios. Y lo más duro es que muchos gobernantes subieron al poder vendiendo seguridad como si fuera pan caliente en campaña. Prometieron tranquilidad en cada tarima, pero la realidad demostró que sus discursos eran más ruidosos que efectivos. El pueblo no necesita más discursos: necesita seguridad de verdad.
Ahí es donde la ciudadanía tiene que meter el hombro. Desde la veeduría ciudadana Colombia Grita Justicia al Mundo, y desde el Observatorio Ciudadano de Santander (OCIS), nos hemos puesto la tarea de vigilar, de exigir, de abrir los ojos donde otros quieren cerrarlos. No se trata de papeles ni de sellos: se trata de mirar a los niños del PAE y garantizar que reciban el alimento con dignidad; de acompañar a las comunidades para que la plata no se pierda en el bolsillo de clanes y contratistas. Cada informe, cada reunión, cada visita es un acto de resistencia pacífica contra la indiferencia.
El Magdalena Medio no es solo dolor. También es cacao en las manos de Alcides, es sudor en la frente de Wilson, es bocadillo en la mesa de Hernesto, es saludo sincero en la voz de Rito, es lucha silenciosa en el corazón de Ángel Mesías. Es la sonrisa de los niños que improvisan un partido de fútbol en la calle, el canto de los jóvenes que escriben rap para no olvidar, la fuerza de las mujeres que sostienen hogares con dignidad.
Mi libro Renace en prosperidad: el poder de las metáforas nació de este territorio y de su gente. Y el nuevo libro que preparo sobre Santander recoge estas voces y caminos. Porque escribir no es un lujo: es una forma de sembrar esperanza, de convertir la indignación en palabra y la palabra en acción.
Aquí nadie endulza la dificultad: sabemos lo duro que ha sido. Pero también sabemos que, aunque nos golpeen, seguimos de pie. Como dicen en la región: “al mal paso, darle prisa”. Y nuestra prisa tiene que ser por la justicia, por la educación, por la seguridad que salve vidas.
El Magdalena Medio y Santander son mi escuela, mi casa y mi camino. Servirlos es el compromiso más profundo que llevo en el alma. Que la voz de Barrancabermeja, Cimitarra, Bolívar, San Vicente, El Carmen, Landázuri, Vélez y tantos rincones más siga viva, escuchada y respetada. Porque aquí no hay solo montañas y ríos: aquí hay corazón grande, sueños tercos y un reclamo que no cambia: queremos vivir en paz.
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Presidente de la Asociación Anvicfim, columnista de Río Grande y autor del libro «Colombia grita justicia al mundo».
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Esta columna encierra el pensamiento del autor, en ningún caso es la posición de Río Grande.
