Barrancabermeja, considerada una localidad cálida en Colombia, está situada cerca del Ecuador, con temperatura media anual que asciende a 26.2 °C
Por : Oswaldo Ríos Carrascal | Su ubicación en el bosque húmedo tropical en la orilla oriental del río Magdalena y una altura de 75 m sobre el nivel del mar, la posiciona como una ciudad que experimenta altos grados de calor en casi todo el año, y por consiguiente se ve sometida a intensas olas de calor
Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), una ola de calor es un periodo inusualmente intenso en el cual el calor se prolonga durante varios días y noches consecutivamente, superando las temperaturas umbral definidas para una localidad específica, que se calculan a partir de las temperaturas históricas para esa región
Para el caso de Barrancabermeja, el exceso de calor se acumula durante una gran cantidad de días presentándose ampliamente varios riesgos, como los relacionados con la salud o los económicos, incluido el aumento de la mortalidad humana, sequías y calidad del agua, incendios forestales, a veces cortes de energía y las pérdidas en el sector industrial y agropecuario.
Según Yic y otros (2016), una de las incomodidades que ocasiona este fenómeno, es el denominado golpe de calor, el cual corresponde a una situación en la que una persona es sometida a altas temperaturas ambientales, experimentando un fracaso, potencialmente letal, del sistema de termorregulación corporal.
Concluyen opinando, que se trata de una patología infradiagnosticada, de baja prevalencia, pero con elevada morbimortalidad, cuya incidencia ha aumentado en los últimos años y seguramente seguirá aumentando, debido a la frecuencia cada vez mayor de las olas de calor vinculadas al cambio climático, producto del calentamiento global.
Lo grave del caso, es que su presentación clínica se caracteriza por temperaturas corporales por encima de los 40º C y disfunción orgánica múltiple que, si no se tratan de manera rápida y adecuada, conducen a la muerte.
Han sido muchas las personas afectadas y no son precisamente adultos mayores, también adolescentes y personas menores de 40 años se han visto afectadas con los golpes de calor.
De igual forma y siguiendo con lo relacionado por la presencia de las olas de calor, se suma la sensación térmica.
Esta se define como, la sensación de frío o calor que experimenta una persona según una combinación de parámetros meteorológicos. Se expresa en grados centígrados, al igual que la temperatura.
En invierno este valor depende de la combinación de temperatura y viento, ya que son estos factores los que aumentan la sensación de frío: la diferencia entre la temperatura de la piel (32º) y la del aire, y el efecto del viento, que acelera la pérdida de calor del cuerpo. Por ejemplo, un día con una temperatura de 0ºC y con el viento en calma, la sensación térmica será de 0ºC. Si a esa misma temperatura sopla un viento de 25 km/h (7m/s) la sensación será de -6ºC. La sensación térmica se calcula para valores de temperatura inferiores a 10 ºC.
En verano se experimenta más o menos calor a una misma temperatura, debido a la combinación de temperatura y humedad relativa. En días calurosos, una humedad relativa alta aumenta la sensación de calor, ya que la evaporación del sudor, que es el principal medio para disminuir el calor corporal, se ve dificultada por el exceso de humedad presente en el aire. Por ejemplo, en un día con una temperatura de 30ºC y humedad relativa de 50%, la sensación térmica es de 36ºC.
En verano la sensación térmica se calcula para valores de temperatura a partir de 20ºC.
La sensación térmica para el caso de Barrancabermeja, es alta debido a una combinación de temperatura elevada, alto contenido de humedad relativa y baja velocidad del viento.
Como quiera que el puerto petrolero, está ubicado geográficamente cerca al mar Caribe y en las orillas del río Magdalena, junto con su baja altitud (75 metros sobre el nivel del mar), se precisarán estas condiciones, creando un ambiente bochornoso y opresivo que hace que el calor sea más intenso para las personas.
Según las autoridades de Mendoza, Argentina (2024), lo recomendable para prevenir cualquier situación que se derive de las olas de calor y afecte la salud de las personas por los golpes de calor, es:
Para los jóvenes y adolescentes
- No consumir bebidas con alcohol, ya que aumentan la temperatura corporal y las pérdidas de líquido. No es conveniente tomar cerveza para aliviar la sed y el calor.
- Evitar los esfuerzos físicos o actividades deportivas exigentes.
- Sentarse y descansar cuando sientan mareos o fatiga.
- Recordar las recomendaciones generales sobre la hidratación, alimentación y refrescar el cuerpo.
- En caso de tener que salir a la calle, caminar en lo posible por la sombra.
- Darse un baño diario, preferentemente en forma de ducha o bien refrescarse con paños húmedos.
- Es importante una buena nutrición: aumentar el consumo de frutas y verduras frescas.
- Evitar el alcohol, las bebidas con cafeína y las comidas calientes.
- Dentro de la casa, quedarse en la sala más fresca.
- En caso de no sentirse bien por el calor, pedir ayuda. Y si además aparecen síntomas como dolor de cabeza, dolor abdominal, náuseas, vómitos o mareos, consultar con urgencia al médico.
- En caso de vivir solo, tratar de mantenerse en contacto con alguien cercano.
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*Magister en educación, especialista en docencia universitaria, Ingeniero agrónomo
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