El mundo está avanzando hacia una transición energética sostenible y uno de los grandes acuerdos que ha alcanzado la comunidad internacional es que se debe aumentar el porcentaje de electrificación en la matriz energética global, que hoy es del 18%.
Por: Diego Armando Pérez Mayorga | La energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. Los átomos son las partículas más pequeñas en que se puede dividir un elemento químico manteniendo sus propiedades. La energía nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero debe ser liberada.
Esta energía se puede obtener de dos formas: fusión y fisión nuclear. En la fusión nuclear, la energía se libera cuando los núcleos de los átomos se combinan o se fusionan entre sí para formar un núcleo más grande. En la fisión nuclear, los núcleos se separan para formar núcleos más pequeños, liberando energía.
El Plan Energético Nacional (PEN), desarrollado por la Unidad de Planeación Minero Energético (UPME), estableció que Colombia debería empezar a trabajar en el desarrollo a la incorporación de energía nuclear para el año 2052, con una capacidad instalada de entre 1.200 y 1.800 megavatios. Se considera la implementación progresiva de reactores Modulares Pequeños (SMR) debido a sus tiempos de construcción más cortos, mayor accesibilidad, generan menos residuos nucleares y son más seguros que los reactores tradicionales.
Colombia en cabeza del gobierno nacional, considera la energía nuclear como una opción para diversificar la matriz energética del país y reducir la dependencia de los combustibles fósiles, permitiendo a su vez la reducción de gases de efecto invernadero, ya que es una fuente de energía limpia contribuyendo a la mitigación del cambio climático.
Con la construcción y operación de centrales nucleares, se podrán generar empleos en el sector energético y estimular el crecimiento económico, pero no va a ser fácil, para iniciar con este reto se requiere la creación de una Agencia Nacional de Seguridad Nuclear que ayude a promover el uso pacífico de la energía nuclear, evitar su proliferación ilegal y gestione todos los permisos para su desarrollo.
¿Cómo funciona una central nuclear?
Dentro de las centrales nucleares, los reactores nucleares y su equipo contienen y controlan las reacciones en cadena, por lo general alimentadas por uranio 235, a fin de producir calor mediante fisión. El calor aumenta la temperatura del refrigerante del reactor, que suele ser agua, para producir vapor. Este se encauza para hacer girar las turbinas, que activan un generador eléctrico con el que se produce electricidad con bajas emisiones de carbono.
La era nuclear en Colombia dependería en su mayor parte de las inversiones en las infraestructuras físicas y el desarrollo de capacidades técnicas en todo el país. Construir instalaciones nucleares implica no solo inversiones económicas significativas, también se debe llevar un enfoque en el desarrollo del capital humano con las capacidades de manejar y mantener las instalaciones de manera segura y eficiente.
Es por eso que la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Medellín, lidera el camino hacia la educación nuclear con la formulación de un posgrado en reactores nucleares. Este programa busca formar profesionales con capacidades de generar energía e innovar, aportándole a la investigación en aplicaciones nucleares.
¿Sabías que Colombia ya tenía un reactor Nuclear?
El reactor nuclear llamado (IAN-R1), fue traído a Colombia en el año de 1965, donado por el gobierno de los Estados Unidos y fue instalado en el Servicio Geológico Colombiano de Bogotá como parte del programa “Átomos para la Paz”. Este programa buscaba promover el uso pacífico de la energía nuclear en países en desarrollo.
El reactor IAN-R1, se ha usado con el propósito de contribuir desde la investigación científica y el desarrollo en áreas como la medicina, la agricultura y la industria. Ha sido sometido a varias actualizaciones y mejoras a lo largo de los años para garantizar su seguridad y eficiencia.
La gestión de desechos radiactivos y la regulación sobre la importación y el transporte seguro de materiales radiactivos dentro del territorio nacional son aspectos fundamentales de la infraestructura nuclear del país, ya que aseguran el cumplimiento de los estándares internacionales de seguridad y protección radiológica. Estas iniciativas serán clave tanto para asegurar el apoyo público como para fomentar una transición energética sostenible junto con un diálogo abierto y transparente a las comunidades, fortalecerán la percepción positiva de la energía nuclear y su rol en el futuro energético sostenible de Colombia.
Así, el futuro de la energía nuclear en Colombia se presenta como un horizonte prometedor, lleno de desafíos y oportunidades. La inversión en infraestructura, el desarrollo de capacidades técnicas, y la cooperación internacional, son tres pilares en el camino hacia un modelo energético más sostenible, seguro y resiliente.
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*Vicepresidente junta directiva nacional Asociación Sindical de la Industria del Petróleo y Gas (Asopetrogas)
