El líder social y congresista Diógenes Quintero, símbolo de la defensa de los derechos humanos en el Catatumbo, murió el 28 de enero en un accidente aéreo de Satena cuando viajaba de Cúcuta a Ocaña, junto a otras 14 personas, dejando un vacío en la política regional y nacional.
La madrugada del 28 de enero de 2026 marcó una de las jornadas más dolorosas para la política colombiana reciente. Diógenes Quintero Amaya, de 36 años, líder social nacido en la vereda Agua Blanca, municipio de Hacarí (Norte de Santander), y representante a la Cámara por la Circunscripción Transitoria Especial de Paz del Catatumbo, murió en un accidente de avión ocurrido en la zona rural montañosa entre Playa de Belén y Hacarí.
La aeronave tipo Beechcraft 1900D, operada por la aerolínea estatal Satena y alquilada a una empresa privada, partió del aeropuerto internacional Camilo Daza en Cúcuta con destino a Ocaña. Pocos minutos después del despegue, el contacto con el control de tráfico aéreo se perdió y, tras una intensa búsqueda, los restos del avión fueron hallados sin sobrevivientes.
Entre los 15 ocupantes estaban dos tripulantes, integrantes de los equipos de trabajo de los candidatos y representantes, y el candidato Carlos Salcedo, quien aspiraba a suceder a Quintero en la circunscripción de paz convertida en emblemática por el impacto del conflicto armado en la región.
Quintero no era un político convencional. Su trayectoria comenzó en el ámbito local como personero municipal en Hacarí, un cargo que le permitió evidenciar las carencias y violencias cotidianas de una región históricamente golpeada por el conflicto armado, la ausencia del Estado y la presencia de grupos ilegales.
Abogado de profesión y con especialización en derecho administrativo, su vida política estuvo marcada por un compromiso profundo con la defensa de los derechos humanos y de las comunidades campesinas y desplazadas. En 2018, su casa fue blanco de un atentado con disparos, un episodio que lo llevó a desplazarse forzosamente a Ocaña, pero no lo amedrentó en su lucha.
En 2022, obtuvo la curul en la Cámara de Representantes por las Circunscripciones Transitorias Especiales de Paz —una figura establecida tras el Acuerdo de Paz de 2016 con las FARC para dar voz política a zonas afectadas por la violencia— con más de 5.700 votos, representando al Catatumbo desde el Congreso.
Una agenda centrada en la paz y el desarrollo
Durante su gestión legislativa, Quintero promovió iniciativas dirigidas a reconocer al campesinado como sujeto de derechos, fortalecer la seguridad jurídica para productores rurales y articular la implementación de programas de desarrollo con enfoque territorial (PDET). Su trabajo en la Comisión Tercera de Hacienda y Crédito Público lo ubicó como un interlocutor clave en la discusión de políticas para la paz, la reparación integral y el desarrollo rural.
Su enfoque no estuvo exento de controversias o tensiones políticas: fue un crítico abierto de la insuficiente presencia estatal en zonas como el Catatumbo y demandó acciones concretas para garantizar la seguridad y el cumplimiento del Acuerdo de Paz, especialmente frente a las disidencias de las FARC y el Ejército de Liberación Nacional (ELN).
Un legado que trasciende la tragedia
La noticia de su muerte generó consternación nacional. Figuras políticas de diversos sectores, incluidos el presidente de Colombia y colegas congresistas, expresaron su pesar y enviaron condolencias a las familias de las víctimas. Organizaciones sociales y líderes comunitarios del Catatumbo recalcaron la pérdida de una voz influyente que articulaba las demandas de una población históricamente marginada.
La muerte de Diógenes Quintero resuena no solo como una tragedia aérea, sino como un símbolo de los desafíos que enfrentan los líderes sociales en Colombia. Su vida, marcada por la violencia y la lucha constante por la dignidad de las comunidades, refleja la complejidad de avanzar hacia la paz en regiones donde la guerra y la exclusión han sido la norma.
El vacío que deja en la representación política del Catatumbo es significativo: su voz era puente entre las demandas locales y la agenda nacional, y su ausencia plantea interrogantes sobre el futuro de la implementación de políticas que atiendan las causas estructurales del conflicto.
Mientras las investigaciones sobre el accidente continúan y el país acompaña el duelo de los familiares, la figura de Quintero permanecerá como un referente de resistencia y compromiso con la construcción de paz desde los territorios más golpeados por décadas de conflicto.
