Se acerca el mes de febrero, mes de celebración de los carnavales que son unas fiestas tradicionales en diferentes localidades del mundo, constituyéndose así una época importante para quienes viven con alegría y emoción las costumbres y tradiciones que cada comunidad maneja, en los escenarios donde se programan varias actividades.
Por : Oswaldo Ríos Carrascal | Sin embargo, se desconoce muchas veces su origen e historia y por eso hay que contextualizar un poco más sobre el tema, teniendo en cuenta las creencias y respeto por las tradiciones que se conservan, como también realizar un análisis los aspectos críticos que expresan sus contradictores.
Bossy, John (1985), manifiesta que el carnaval o carnestolendas corresponden as una celebración que tiene lugar inmediatamente antes de la Cuaresma y que tiene fecha variable (entre febrero y marzo según el año).
Por su parte, Burckhardt (1985), expresa que la idea de que el vocablo “carnaval” deriva de la expresión carrus navalis, usada para designar una procesión de máscaras que culminaba con la botadura de una nave de madera decorada con ofrendas florales en honor a la diosa Isis; se realizaba, todos los años, a primeros de marzo como símbolo y apertura de la temporada de navegación.
Esta celebración romana, quizás procedente de Egipto, formaba parte de las festividades de la Navigium Isidis (Nave de Isis) y habría quedado como resto de la Antigüedad en el carnaval moderno a pesar de las persecuciones cristianas sobre los paganos del siglo IV.
Origen e historia
Según https://www.assistcard.com/mx/(2025), los registros del verdadero origen del carnaval datan de 5.000 años atrás entre los pobladores sumerias y egipcias, siendo de vital importancia para los primeros, expulsar a los malos espíritus de las cosechas con una gran fiesta.
En cambio, los egipcios consagraban los días de celebración a Apis, el dios asociado a la fertilidad. La actitud de alegría y libertad de ambas civilizaciones, hacía referencia a los inicios del carnaval.
El porqué del carnaval y su festejo en los meses de febrero y marzo, así como el uso de disfraces, se remontan a los imperios romano y griego.
El citado autor esboza que para ambas civilizaciones estos meses representaban la transición del invierno a la primavera, por lo que podían relajar sus obligaciones un par de días.
En el imperio romano se realizaban las Saturnales, festividades al finalizar el invierno en que se ofrecían banquetes y bailes con máscaras y disfraces, para celebrar la abundancia de la tierra.
En Grecia también tenían lugar fiestas similares; las bacanales y las Dionisias. En estas había procesiones y representaciones de teatro que aglomeraban a toda la población.
Ya en la Edad Media y con la expansión del cristianismo, las tradiciones paganas se adaptaron como preparativo para la cuaresma, un periodo de abstinencia y ayuno. De allí se deriva su nombre del latín “carnem levare”, que significa “quitar la carne”.
En este periodo toma su estatus como celebración en la que casi todo está permitido y para que los participantes resguardaran su reputación debían cubrirse el rostro con antifaces y disfraces.
National Geographic, citando a Enciclopedia Británica (2023), esboza que el carnaval moderno arrastra gran parte de sus orígenes católicos, pero las antiguas fiestas romanas pueden haber evolucionado a partir de festivales primitivos que se celebraban ampliamente antes de que el cristianismo fuera la religión oficial del Imperio Romano, lo que ocurrió en el año 380 d.C.
En Italia, más concretamente, el origen de las celebraciones también puede vincularse a las fiestas paganas Saturnalia y Lupercalia. La primera se celebraba en honor del dios Saturno y tenía lugar en el solsticio de invierno, en diciembre. La segunda tenía lugar en febrero, mes de las divinidades infernales y de la purificación para los romanos. Ambas fiestas duraban días y se caracterizaban por la abundancia de comida, bebida y bailes.
Civitatis(2026), muestra los diez mejores carnavales del mundo, en su orden figuran:
- Venecia
- Montevideo
- Río de Janeiro
- Cádiz
- Niza
- Santa Cruz de Tenerife
- Barranquilla
- Veracruz
- Basilea
- Praga
En Colombia los tradicionales carnavales de Barranquilla constituyen aparte de una fiesta tradicional un patrimonio cultural en la nación.
Según la página https://carnavaldebarranquilla.org/carnaval-de-barranquilla-origen/(2026), tiene su origen remoto en el Carnaval que vino a América desde España. De ahí viene su espíritu de renovación y cambio parecido al que animó estas fiestas en Europa.
Agrega la fuente, que el primer Carnaval celebrado en la ciudad se pierde en la historia hace más de un siglo, cuando Barranquilla era una pequeña población. Sin embargo, han circulado diversas historias referentes a la manera como sus pobladores festejaban el Carnaval; su forma siempre ingenua, graciosa, festiva y ante todo sana, han permitido que se conserve una tradición que se remonta a hace tres siglos.
Concluye afirmando, que las fiestas de Carnaval, de origen europeo, fueron introducidas a América por los españoles y portugueses. Lo festejado en Barranquilla tiene antecedentes próximos con la celebración efectuada en Cartagena de Indias, en época de la Colonia, como fiesta de esclavos, cuando por esas fechas aparecían por las calles los negros con instrumentos típicos y atuendos especiales, danzando y cantando.
Un aporte para el carnaval de Barranquilla lo ha brindado la tradicional novena de La Candelaria, en Cartagena de Indias, que sirvió de marco a suntuosos bailes programados en el Siglo XVIII, los cuales concedían un día de fiesta a los negros bozales traídos de África.
Las fiestas de carnavales se disfrutan en varias poblaciones de la costa atlántica y en el caso de poblaciones colindantes con el rio Magdalena en los departamentos de Cesar, Magdalena y Bolívar, se viven y se gozan de manera particular, conforme a lo planificado y programado por las comunidades que los realizan.
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*Magister en educación, especialista en docencia universitaria, Ingeniero agrónomo
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