Édgar Gómez Román y Richard Aguilar Villa buscan llegar al Senado en 2026 con avales del Pacto Histórico y el Partido Liberal, respectivamente. Sin embargo, líderes de base rechazan sus candidaturas por considerarlos ajenos a los ideales partidarios y ligados a estructuras cuestionadas. ¿Se colarán?
Santander ha sido históricamente un departamento clave en la configuración del Senado colombiano. Desde los años 90s, figuras como Hugo Aguilar Naranjo, Horacio Serpa Uribe, Jaime Durán Barrera y Mario Camacho Prada han tejido redes de poder que trascienden los partidos. En las elecciones de 2018 y 2022, Santander aportó entre 6 y 8 senadores, con votaciones que superaron los 60.000 votos por candidato en algunos casos.
Pero ese poder ha estado marcado por sombras. Hugo Aguilar, exgobernador y padre de Richard Aguilar, fue condenado por vínculos con grupos paramilitares. Mario Camacho Prada, exgobernador y mentor de Gómez Román, también enfrentó condenas por corrupción. Hoy, sus herederos políticos intentan volver al ruedo, pero lo hacen en partidos que han construido su identidad precisamente en oposición a esas prácticas.
El salto al Partido Liberal
Aguilar Villa fue gobernador de Santander entre 2012 y 2015 y senador por Cambio Radical en 2018. Su carrera se vio interrumpida en 2021 cuando la Corte Suprema de Justicia ordenó su captura por presuntos hechos de corrupción relacionados con contratos de infraestructura, como la remodelación del Estadio Alfonso López. Recuperó su libertad en 2023 por vencimiento de términos.
Ahora, busca regresar al Senado bajo el Partido Liberal, pero su candidatura ha generado una fuerte reacción interna. Diputados, concejales y militantes liberales enviaron una carta al expresidente César Gaviria solicitando que se le niegue el aval. Alegan que Aguilar representa estructuras clientelistas y que nunca ha militado ni defendido los principios liberales.
La tensión se agrava por el hecho de que el liberalismo santandereano ya cuenta con figuras consolidadas como Miguel Ángel Pinto y Jaime Durán Barrera. La inclusión de Aguilar podría fracturar la unidad interna y generar una fuga de votos hacia otras colectividades.
¿Infintrado en el Pacto?
Menos mediático, pero igualmente polémico, Édgar Gómez Román ha sido concejal, diputado y representante a la Cámara. Su trayectoria está ligada al exgobernador Mario Camacho Prada, condenado por corrupción. Gómez Román ha sido señalado por prácticas clientelistas y alianzas con sectores tradicionales, lo que lo aleja del ideario del Pacto Histórico.
El movimiento liderado por Gustavo Petro ha construido su narrativa sobre la lucha contra el establecimiento, la defensa de los derechos humanos y la inclusión de sectores históricamente marginados. Por eso, líderes de base del Pacto en Santander han rechazado la posibilidad de que Gómez Román reciba el aval. Lo consideran un “infiltrado” que busca aprovechar el capital político del movimiento sin compartir sus principios.
Caciques detrás del telón
Ambas candidaturas tienen en común el respaldo de caciques políticos condenados. Hugo Aguilar Naranjo, padre de Richard, fue condenado por parapolítica y aún conserva influencia en el departamento. Su otro hijo, Mauricio Aguilar, fue gobernador hasta 2023 y también enfrenta investigaciones por corrupción.
Mario Camacho Prada, mentor de Gómez Román, fue condenado por peculado. Aunque retirado de la vida pública, conserva redes de poder que operan en Bucaramanga y el área metropolitana.
La presencia de estos actores detrás de las candidaturas genera desconfianza en las bases de los partidos. Para muchos, se trata de una estrategia para recuperar el control del Senado mediante figuras que actúan como “fachadas” de estructuras cuestionadas.
En las elecciones legislativas de 2022, el Partido Liberal obtuvo cerca de 2 millones de votos a nivel nacional, mientras que el Pacto Histórico superó los 2.5 millones. En Santander, el liberalismo logró más de 150.000 votos, y el Pacto Histórico cerca de 100.000, con una tendencia creciente.
Richard Aguilar, en su mejor momento, alcanzó más de 80.000 votos como senador. Gómez Román, por su parte, ha tenido votaciones más modestas, pero cuenta con maquinaria local en Bucaramanga y Floridablanca.
Sin embargo, el rechazo interno podría limitar sus posibilidades. Si no logran el aval, tendrían que recurrir a partidos minoritarios o inscribirse por firmas, lo que reduciría su alcance. Además, el desgaste de sus padrinos políticos y los cuestionamientos judiciales podrían restarles apoyo ciudadano.
¿Qué está en juego?
Más que dos curules, lo que está en juego es el modelo de representación política en Santander. Las bases del Partido Liberal y del Pacto Histórico están intentando blindar sus listas de figuras que consideran ajenas a sus principios. Es una lucha por la coherencia ideológica y por la renovación de liderazgos.
Si Aguilar y Gómez Román logran colarse en las listas, podrían debilitar la credibilidad de los partidos y generar divisiones internas. Si son rechazados, podrían intentar alianzas con partidos como La U, Cambio Radical o incluso movimientos independientes, aunque con menor probabilidad de éxito.
Esas candidaturas representan un dilema para el sistema político colombiano: ¿es posible renovar la política sin reciclar los mismos nombres y estructuras? Las bases del Partido Liberal y del Pacto Histórico parecen decir que sí, que es hora de cerrar el paso a los viejos caciques y sus herederos.
Pero los clanes políticos no se rinden fácilmente. Con recursos, redes y experiencia, podrían encontrar caminos alternativos para regresar al poder. El pulso está abierto, y el desenlace marcará el rumbo de la representación santandereana en el Senado.
